María Antonia Abad Fernández, conocida como Sara Montiel, fue una actriz, cantante y productora cinematográfica española nacionalizada mexicana.
Nacida el 10 de marzo de 1928 en Campo de Criptana (Ciudad Real), fue la primera gran estrella española que llegó hasta Hollywood.
Su primer trabajo en la «Meca del cine» fue en el western Veracruz, dirigido por Robert Aldrich con un plantel de célebres actores tales como Gary Cooper, Burt Lancaster, Denise Darcel, Cesar Romero, Ernest Borgnine y Charles Bronson. Con Veracruz, donde encarnaba a una guerrillera mexicana bondadosa y temperamental, Sara Montiel logró índices de popularidad que jamás había tenido una artista española. En los créditos de esta cinta apareció con el nombre de «Sarita Montiel», y así figuraría en sus restantes trabajos en Hollywood, donde llegó a ser apodada «la bomba latina».
Sara Montiel trabajó en el cine en México durante sólo seis años (1950-1956), pero bastaron para ser parte relevante de la época del Cine de Oro. Participó en cerca de 15 películas mexicanas. Su primera cinta en México fue Furia roja (1951), en la que compartió créditos con Arturo de Córdova y Carlos López Moctezuma. Montiel interpretó a la viuda de un empresario estadounidense que posee una mina de plata en México, secuestrada por un revolucionario encarnado por Córdova.
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Ese mismo año realizó Cárcel de Mujeres, en la que hace imposible la vida al personaje interpretado por Miroslava, acusado injustamente de la muerte de un hombre que también era amante de la española.
Pero el paso de Sarita Montiel por el cine mexicano llegó a su clímax con las tres películas que protagonizó a lado de Pedro Infante, todas de 1952: Necesito dinero, Ahí viene Martín Corona y El enamorado (Vuelve Martín Corona).
Aprovechando un viaje a España por vacaciones antes del rodaje de Yuma, Sara rodó en 1957 una cinta de bajo presupuesto titulada El último cuplé, filme donde ella interpretaba números musicales, que fue un éxito de taquilla inmenso y que también logró distribución internacional. Esta cinta marcó un hito en el cine español por su recaudación.
Después de grandes éxitos en el cine y como cantante, Montiel participó en la televisión donde fue presentadora en los programas semanales Sara y punto y Ven al Paralelo.
Como demostración de la perdurable fama de la española, en vísperas de su repentino fallecimiento el Festival de Cine de Berlín estaba planeando un homenaje en su honor. El 8 de abril de 2013, Montiel falleció a los 85 años de edad.