Henrietta Weiss, mejor conocida como Henrietta Yurchenco, apellido de su esposo, nació en New Haven, Estados Unidos, el 22 de marzo de 1916. Proveniente de una familia de refugiados ucranianos, heredó un amplio bagaje cultural.
Lo que comenzó con el registro de los cantos de los indígenas purépachas de Michoacán siguió, años después, con un proyecto formal coordinado por el Instituto Indigenista Interamericano. En 1946 se llevó a cabo un proyecto para grabar discos de música indígena en México y Guatemala. El Instituto Indigenista Interamericano tuvo a su cargo la coordinación y organización del proyecto en el que también participaron la Biblioteca del Congreso de Washington y la Secretaría de Educación Pública de México.
Henrietta Yurchenco fue nombrada jefa de la expedición efectuada entre 1944 y 1946 a comunidades coras en Nayarit, huicholes en Jalisco, tzeltales y tzotziles en Chiapas, seris y yaquis en Sonora y rarámuri en Chihuahua. También viajó a Guatemala para realizar grabaciones entre los quiché, kekchí, ixil y tzutujil.
Los documentos sonoros de Yurchenco recogen una amplia gama de géneros y formatos musicales, tales como coros y solos de festividades religiosas y paganas, sones fúnebres de Semana Santa interpretados con pitos de carrizo y tambores, cantos prehispánicos ejecutados por chamanes y sonoridades de instrumentos autóctonos. Cada disco fue debidamente identificado por título, año y pueblo originario registrado. Actualmente estos documentos sonoros, únicos e invaluables, se encuentran resguardados en las bóvedas de conservación de la Fonoteca Nacional y en la UNAM.
Henrietta Yurchenco fue una pionera y dejó un legado musical único, pues la música indígena mexicana no había sido registrada hasta su llegada al país, a comienzos de la década de 1940.
Yurchenco ocupó gran parte de su vida a la tarea de lograr que la música del pasado pudiera ser escuchada en el futuro.
Terminó recopilando más de 2.000 grabaciones en 262 discos que obtuvieron el reconocimiento de ser integrados al Programa Memoria del Mundo de la Unesco.
Henrietta Yurchenco falleció en 2007 a los 91 años.