La empresa estadounidense Hallmark, que comenzó a ofrecer tarjetas del Día de San Valentín en 1913, estima que hoy en día se intercambian anualmente 145 millones de estas tarjetas, sin incluir las tarjetas de San Valentín populares para niños y niñas en los intercambios en las aulas.
Las costumbres y los rituales relacionados con la fertilidad se han celebrado a mediados de febrero desde la época pagana, dice Emelie Gevalt, curadora de arte popular y jefa de curaduría de colecciones en el American Folk Art Museum en la ciudad de Nueva York.
Tarjeta de San Valentín 106 años después
Cada 14 de febrero se celebra en varios países del mundo con gran entusiasmo y alegría el Día de San Valentín. Día en el que se resalta la importancia del amor y que, pese a la creencia de su origen comercial, viene de mucho antes.
Concretamente, la celebración tiene su origen en el siglo III en Roma y la muerte de Valentín, un sacerdote sentenciado por celebrar en secreto matrimonios de jóvenes enamorados.
Era el Día de San Valentín de 1917 en el pueblo agrícola de Lewiston, en Minnesota, y Fred Roth, un estudiante de cuarto grado, parecía haber encontrado la manera perfecta de expresar su amor por su amada, Louise Wirt. Él le dio una tarjeta.
La tarjeta emergente plegable del Día de San Valentín permanece en buen estado 106 años después y dice: “¡No me olvides!/Te pido/Reserva un lugar/En tu corazón para mí”.
Y así lo hizo. Años más tarde, el par se casó y Louise exhibió la preciada tarjeta, metida en el costado de una cómoda de dormitorio, durante las próximas décadas. Se la señaló a su hija y más tarde a una nieta, y permaneció cerca de su cama hasta su muerte a los 91 años, una muestra de amor duradero.
Aunque el mensaje estaba en inglés, la tarjeta está impresa con la palabra “Alemania” y aparentemente es importada, al igual que muchas tarjetas de esa época, aunque las pequeñas empresas de Estados Unidos también formaban parte de un floreciente negocio de tarjetas comerciales.
Origen de las tarjetas de San Valentín
Así, las muestras de afecto han variado a lo largo de la historia de la humanidad. En el siglo XVII, la práctica era dar pares de guantes a mediados de febrero, señaló Emelie Gevalt.
“Para el siglo XVIII, comenzamos a ver algo que realmente comienza a parecerse a las modernas tarjetas de San Valentín. En el siglo XIX, esto evolucionó aún más hasta el punto en que revistas femeninas populares como Harper’s Weekly publicaron instrucciones para los lectores sobre cómo elaborarlas”, explicó Gevalt.
A mediados del siglo XIX, algunas personas compartieron “Vinegar Valentines“, una especie de anti-San Valentín que presentaba versos insultantes en broma.
A veces, las tarjetas implicaban escribir en un círculo o al revés, como un rompecabezas. Algunos tenían un borde doblado decorativo o versos en los pliegues, calado parecido al encaje o decoraciones en acuarela de corazones perforados, tortolitos y flores. Los nudos de enamorados y los laberintos también eran elementos comunes.
Me recuerdan a los juegos, como arrancar los pétalos de una flor y decir ‘me ama, no me ama’ dice Gevalt.
El auge de las tarjetas comerciales del Día de San Valentín a mediados del siglo XIX fue un reflejo de los cambios en los patrones de cortejo, dice Elizabeth White Nelson, profesora asociada de historia en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
La especialista explicó que, la idea del amor y el matrimonio de compañerismo se convirtió en parte del cálculo del matrimonio y las tarjetas del Día de San Valentín se convirtieron en parte del cortejo.
En estos días, las tarjetas continúan evolucionando
“En los últimos años, las tendencias se han centrado menos en el amor romántico y más en dejar que alguien sepa que es importante”, refirió Jen Walker, vicepresidenta de tendencias y estudios creativos de Hallmark Cards, Inc.
Actualmente, hay imágenes más inclusivas y una representación más amplia de las relaciones: amor, familia elegida, amistades, padres e hijos, cuidado personal.