La imagen de un cerdo verrugoso pintado hace unos 45 mil años en una cueva de la isla indonesia de Célebes y descubierta por un grupo de arqueólogos australianos e indonesios, es una de las pinturas rupestres figurativas más antiguas del mundo.
El hallazgo de esta imagen supone la confirmación de que en las Célebes hay arte desde hace 45 mil años ya que, en 2019, el mismo equipo de científicos, liderados por Adam Brumm, de la Universidad de Griffith y el centro de investigación arqueológica indonesia ARKENAS, descubrió y dató otra pintura en la misma isla.
Los detalles de aquella imagen, que representaba una escena abstracta de caza de hace 43 mil 900 años, se publicaron en diciembre de 2019 en la revista Nature.
El nuevo hallazgo, publicado en Science Advances, estaba oculto en una de las paredes internas de la cueva Leang Tedongnge, situada en un valle rodeado de acantilados escarpados de piedra caliza en el sur de la Isla de Célebes y solo se puede acceder a ella durante la temporada seca por un pequeño pasaje que permanece inundado en la época de lluvias.
Los lugareños, del grupo étnico Bugis, aseguraron que, a excepción de ellos, nadie más se había adentrado en la cueva hasta que llegó este equipo de arqueólogos en 2017.
Este cerdo endémico de la isla indonesia aparece en la representación con una cresta roja de pelos erguidos y un par de verrugas faciales delante de los ojos, un rasgo característico de los ejemplares adultos.
Pintado con pigmento rojo ocre, el cerdo parece estar observando una pelea o interacción social entre otros dos cerdos verrugosos”, explicó Adam Brumm, uno de los líderes del equipo científico de la Universidad de Griffith.
Estos cerdos verrugosos han sido representados durante miles de años por los antiguos humanos en la zona, especialmente durante la era de hielo, lo que, según el arqueólogo, sugiere que no solo fueron fuente de comida sino también de expresión artística.
Para determinar la edad de la pintura rupestre de Leang Tedongnge, los científicos se apoyaron en la medición de la degradación radiactiva del uranio de los depósitos de calcio carbonado que se formaron en la superficie del lienzo rocoso utilizado para plasmar este cerdo.
Además de la imagen de este cerdo de 45 mil 500 años de antigüedad, los científicos descubrieron en una cueva cercana otra pintura similar que data de hace 32 mil años, que se suma a la de 43 mil 900 años de antigüedad.