La arqueóloga subacuática mexicana Helena Barba Meinecke, investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), fue nombrada vicepresidenta del Consejo Consultivo Científico y Técnico (STAB, por sus siglas en inglés), en el marco de la novena reunión de los Estados Partes de la Convención de la Unesco 2001, sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, celebrada en París, Francia, el 13 y 14 de junio de 2023.
El STAB es un órgano subsidiario, integrado por expertos elegidos por la Conferencia de Estados Partes que, entre otras funciones, busca establecer vínculos para la cooperación internacional y transferencia tecnológica, dar asesoría directa y apoyar en la formación de cuadros humanos para la investigación y protección del patrimonio cultural sumergido.
Barba Meinecke se desempeñó como miembro del STAB de 2013 a 2017, fue elegida como presidenta de 2016 a 2017, reelegida como miembro de 2021 a 2025, y será vicepresidenta cuando finalice este cuatrienio (2025); continuará con su labor como Punto Focal y Representante de la Delegación México ante la Convención, y como investigadora responsable de la Oficina Península de Yucatán de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS), con sede en el Centro INAH Campeche.
La arqueóloga subacuática participó, en calidad de experta, en las Misiones Técnicas en el yacimiento del Galeón San José, en Panamá (2015); en el sitio arqueológico sumergido en el lago de Atitlán, en Guatemala (2022), siendo cabeza de misión; y en los pecios de la Guerra de la Triple Alianza, en Paraguay (2022).
También gestionó las declaratorias “Mejores Prácticas” (Best Practices) para México: Museo de Arqueología Subacuática, Fuerte de San José El Alto, en Campeche (2017); Proyecto Patrimonio Cultural Subacuático Nevado de Toluca, en Estado de México (2017); Proyecto Patrimonio Cultural Subacuático en Banco Chinchorro, en Quintana Roo (2019) y, recientemente, el Proyecto Arqueológico Subacuático Hoyo Negro, en Tulum, Quintana Roo (2022); además de promover la participación de la primera ONG mexicana: el Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo, para el intercambio de capacidades.
Indicó que actualmente la Oficina Península de Yucatán de la SAS impulsa proyectos para la investigación, puesta en valor y acceso igualitario a todo el público al patrimonio cultural subacuático, tal es el caso del itinerario biocultural “Ruta náutica y subacuática península de Yucatán. Isla de Cozumel, Quintana Roo”, “Patrimonio Cultural Subacuático del estado de Yucatán”, con la implementación de visitas controladas y señaléticas informativas en el pecio “Vapor La Unión”, en el puerto de Sisal, y en el pecio “Antoniette”, en San Felipe.
Además de la réplica de un navío del siglo XVIII en Playa Bonita Lerma, Campeche; el Museo de Tulum, en Quintana Roo, y la continuidad a la Carta Arqueológica del Patrimonio Cultural Subacuático de la península de Yucatán, Golfo de México y Caribe mexicano, que se desarrolla hace más de dos décadas.
Reconoció el apoyo otorgado por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México y las autoridades del INAH, especialmente a su director general, Diego Prieto Hernández; a la coordinadora nacional de Arqueología, Martha Lorenza López Mestas; a la directora de Patrimonio Mundial, Luz de Lourdes Herbert Pesquera, y al subdirector de Arqueología Subacuática, Roberto Junco Sánchez, para mantener a nuestro país a la vanguardia en materia de patrimonio cultural subacuático.