Los Vengadores cumplieron su misión. Estados Unidos ganó su quinto oro consecutivo al vencer a Francia 98-87 este sábado en la final olímpica del básquet masculino de París-2024, en un Bercy Arena efervescente ante la resistencia local frente a las leyendas LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant.
En la repetición de la final de hace tres años en Tokio, el Team USA se redimió de su cuarto puesto en el Mundial de 2023, resultado que fue el germen de los autodenominados Vengadores, reunidos por LeBron para saldar esa deuda.
¿Qué hacer ante un genio?
¿Qué hacer ante un genio? Francia se había situado a tres puntos a falta de tres minutos, pero cuatro triples consecutivos estratosféricos de Curry terminaron con su resistencia.
“Simplemente estaba intentando calmarnos. Todo lo que quería era un buen tiro. Había pasado un tiempo desde que habíamos tenido una buena posesión. En ese momento la mente se queda en blanco, no te importa nada, es solo un tiro”, dijo Curry.
Estados Unidos ha ganado 17 de los 21 torneos de básquet masculino olímpicos. Solo la URSS (Munich-1972 y Seúl-1988), Yugoslavia (Moscú-1980) y Argentina (Atenas-2004) han sido capaces de quebrar el imperio.
La plata es la cuarta para Francia, siempre derrotada por el Team USA en la final: París-2024 se une a Londres-1948, Sídney-2000 y Tokio en 2021.
Al tercer escalón del podio subió Serbia, que batió 93-83 a Alemania con un triple doble de su líder Nikola Jokic (19 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias).
Galería de estrellas
Francia necesitaba firmar una obra de arte y contar con un mal día de la batería de ‘killers’ NBA, como bautizó a los suyos Curry tras vacunar la revuelta serbia con 36 puntos en semifinales. Añadió 24 este sábado para promediar 30 (17/26 en triples) en los dos últimos duelos.
El base no empezó entonado, celebrando su primer triple al cuarto intento. Se giró y posó para una foto del presentador Jimmy Fallon, en una primera fila plagada de leyendas deportivas estadounidenses -Megan Rapinoe y su pareja Sue Bird, Scottie Pippen o Carmelo Anthony-.
Al otro lado, las glorias francesas; Tony Parker, Thierry Henry -seleccionador del equipo de fútbol masculino ganador de la medalla de plata-, el gigante del judo Teddy Riner y el actor Omar Sy. En la tribuna, su presidente, Emmanuel Macron.
La velada era de altos vuelos y Francia no quería ser un mero testigo de la fiesta ‘made in USA’.
En trance para la historia
El equipo galo se fajó duro, liderado por un Victor Wembanyama por fin reconciliado con el aro (26) y Gerschon Yabusele (20), faro ofensivo del equipo desde que París tomó el testigo de Lille como sede en cuartos.
“Creo que lo hicimos bien, tenemos una medalla al cuello. Hay que aprender, crecer y dar confianza a la nueva generación. Tenemos diamantes que salen de nuestro país”, dijo ‘Wemby’, que terminó con lágrimas en los ojos.
Francia llegó a liderar por un punto tras 13 minutos, pero LeBron James (14 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias) llamó a filas y su equipo se llevó ocho de ventaja al descanso.
La leyenda de los Lakers, la batería competitiva que no permitió bajar la guardia a los suyos, fue elegido mejor jugador del torneo.
“Ha sido enorme. No creo que se pueda superar ganar al anfitrión en su casa. Fue una atmósfera genial”, señaló LeBron, “muy honrado” por jugar a un nivel tan alto con casi 40 años.
En la segunda parte, con los mejores minutos en el torneo del veterano Nando De Colo (12 puntos), Francia fue capaz de empezar el último cuarto a seis, que fueron tres a falta de tres minutos tras un mate de ‘Wemby’.
Pero Curry entró en estado de trance para colgarse su primer oro, el tercero de LeBron, el cuarto para Durant (15 puntos). Un trío de leyenda que ya son historia de los Juegos de París.