Ecuador plantó cara a todo un aspirante al título en Qatar como Países Bajos y sumó un punto (1-1) que deja a la ‘Tri’ a un solo empate -el martes frente a Senegal- para lograr el pase a octavos de final.
El holandés Cody Gakpo abrió el marcador nada más comenzar el partido (6) y empató Enner Valencia al inicio de la reanudación (49), en el tercer gol del capitán ecuatoriano en este encuentro, que de nuevo no pudo acabar el partido con molestias en la rodilla.
Ecuador fue de menos a más durante el partido.
“Mis jugadores se dieron cuenta que podían jugarle de igual a igual a un equipo europeo y si no se ganó fue porque nos faltó terminar esa jugada, porque estos son partidos de pocas chances y esas chances hay que convertirlas en gol. Eso nos faltó”, analizó el seleccionador Gustavo Alfaro.
Su homólogo holandés, el veterano Louis van Gaal, admitió la superioridad ecuatoriana: “No jugamos un buen partido, pero estoy satisfecho del punto, logrado ante un rival que fue mejor”.
En el otro partido del grupo A, Senegal derrotó a Qatar por 3-1, un resultado que deja al anfitrión fuera de la fiesta mundialista, mientras que el campeón de África necesitará ganar al equipo sudamericano para sellar su clasificación.
Países Bajos, que lidera el grupo A con 4 puntos, igualado con Ecuador y uno más que Senegal, asegurará el pase a octavos con un empate e incluso la derrota le podría valer contra Qatar.
Países Bajos comenzó teniendo la pelota ante un Ecuador que se defendía bien con línea de cinco atrás, pero se encontró rápidamente con un gol en contra, en una jugada: una pugna por la pelota entre Moisés Caicedo y Davy Klaassen la gana el neerlandés, que envía la pelota a Gakpo y el delantero del PSV conecta un zurdazo desde la frontal y bate a Galíndez (6).
Alentados al grito de “¡Sí se puede!” por los 5 mil ecuatorianos presentes en las gradas del Khalifa International Stadium, la ‘Tri’ se sacó los nervios de encima y le planteó un partido de tú a tú a una de las candidatas al título en Qatar.
Reacción tras el gol naranja
Ecuador pasó a dominar en muchas fases de la primera parte y si bien no tuvo demasiadas ocasiones de gol, el capitán Enner Valencia sí contó con un par de remates peligrosos que pudieron haber colocado la igualada antes del descanso (minutos 11 y 32), sobre todo el segundo, un derechazo desde el vértice del área que obligó a Andries Noppert a despejar a córner.
Ecuador empató justo antes del descanso, por medio de Estupiñán, pero el árbitro lo anuló por fuera de juego de Estrada, que se había quedado junto al portero neerlandés, en la trayectoria de la pelota (45+2).
El empate sí llegó al comienzo de la segunda parte, cuando Ecuador robó en zona de creación rival y montó una contra que culminó con un duro disparo de Estipiñán que Noppert atajó, pero la pelota quedó muerta y Valencia marcó a placer (49), anotando su tercer gol en el torneo tras el doblete frente a Qatar.
La ‘Tri’ pudo colocarse en ventaja 10 minutos después, cuando Gonzalo Plata estrelló un zurdazo en el larguero en una fase de juego en la que los sudamericanos dominaron de nuevo a los neerlandeses, teniendo una nueva ocasión de Michael Estrada, pero el delantero no acertó a rematar un centro de su capitán (63).
El equipo entrenado por Van Gaal apenas respondió con un disparo alto de Teun Koopmeiners (66) y pareció dedicarse durante toda la segunda parte a aguantar el empate, un resultado que le permite llegar con muchas posibilidades de clasificación a la última jornada, en la que jugará contra Qatar, ya eliminada.
En los últimos minutos, Ecuador tampoco quiso perder la ventaja que le otorgaba el punto de cara a la última jornada, el martes 29 contra Senegal, ya que un empate frente al campeón de África es suficiente para que la ‘Tri’ se meta en octavos, con lo que al menos igualaría su mejor clasificación en una Copa del Mundo (Alemania-2006).
La única mala noticia para el seleccionador Alfaro es que Valencia tampoco pudo completar los 90 minutos, por los problemas en su rodilla derecha, y la tarjeta amarilla que vio Jeghson Méndez, que supone una sanción para el último partido.
Valencia vuelve a ver puerta y lidera tabla de goleadores en Copa del Mundo
El ariete ecuatoriano Enner Valencia lidera con 3 dianas la tabla de los goleadores en Qatar.
Autor de los dos goles en el debut contra Qatar (2-0), Valencia volvió a anotar tras un rebote, esta vez ante la favorita de su grupo, con quien empató 1-1.
Precisamente un neerlandés, Cody Gakpo, ingresó en el segundo escalón de la tabla, merced a su gol de este viernes, y está a la par que el francés Olivier Giroud, el brasileño Richarlison, el inglés Bukayo Saka, el iraní Mehdi Taremi y el español Ferran Torres.
Tabla de goleadores del Mundial:
3 goles:
- Enner Valencia (Ecuador)
2 goles:
- Gakpo (Países Bajos)
- Giroud (Francia)
- Richarlison (Brasil)
- Saka (Inglaterra)
- Taremi (Irán)
- F. Torres (España)