En el mundial de Qatar, 32 selecciones buscarán el título como la mejor del mundo y por primera vez, el torneo más importante del fÚtbol se disputará en un país árabe. Debido a las elevadas temperaturas de verano en esa región, el torneo será desarrollado en invierno.
Sin embargo, poco se sabe sobre el país que albergará el mundial este 2022, ya que del 20 noviembre al 18 de diciembre será el Centro del Universo Futbolístico del Planeta.
Qatar es un pequeño estado soberano árabe, ubicado en Asia, con tan sólo 10 mil kilómetros cuadrados, algo así como 190 veces más pequeño que la República Mexicana.
Este Estado creció económicamente gracias a su gas y petróleo en poco años. Estos combustibles han convertido a Qatar en el país más rico del mundo, suficientemente como para gastar 200 mil de dólares en infraestructura para este mundial.
En 1971, hace sólo 51 años, Qatar obtuvo su independencia de Reino Unido, pero era uno de los países más pobres. Era un desierto abandonado, sin infraestructura, economía, tecnología y con temperaturas en verano superan los 50 grados Celsius.
En la década de los cuarenta se descubrieron los primeros yacimientos de petróleo qatarí, cuando comenzó a explotarse por los años sesenta, las cosas en este país comenzaron a mejorar un poco. Fue a principios de los setenta, cuando la empresa británica Shell descubrió el gran tesoro de este país: el mayor yacimiento de gas natural del mundo.
Sin embargo, en ese entonces el gas natural no valía mucho, ya que sólo podía ser transportado mediante gasoductos y tuberías, por lo que Qatar estaba demasiado lejos de cualquier lugar que pudiera consumir este recurso, y este descubrimiento se olvidó rápido.
En 1995, el antiguo emir, Hamad Bin Khalifa-Thani, dio un golpe de Estado aprovechando que su padre estaba fuera del país, Al-Thani, llegó al poder con una idea muy clara: el futuro de Qatar se basaba en el gas, por lo que había que explotar esas inmesas reservas.
El nuevo emir apostó una tecnología que por aquel entonces no estaba ni muy desarrollada ni muy extendida: la licuefacción, es decir la capacidad de transformar el gas natural a una forma líquida. El nuevo emir decidió invertir enormes cantidades de recursos en impulsar el desarrollo de este tecnología y poder usarla a gran escala.
Graciaa a ello, Qatar está hoy a la vanguardia y es el mayor exportador mundial de gas natural, que lo volvió el país más rico del planeta. Hoy Qatar es gobernada por una monarquía absoluta, encabezada por el emir, Hamad Bin Khalifa-Thani, desde 2013, cuarto hijo del emir anterior, Hamad Bin Khalifa, quien abdicó en ese año.
El actual jeque ha estado involucrado en los esfuerzos para elevar el perfil internacional de Qatar, mediante la organización de eventos deportivos, como el mundial, así como con la compra del equipo francés Paris Saint-German, el club de fútbol más rico del mundo, que de hecho fichó a Lionel Messi el año pasado.
Sólo cuatro monarcas han gobernado este país, en sus 51 años de vida como nación independiente y en ese tiempo han creado en la capital, Doha, una ciudad llena de lujos, con rascacielos y edificios impresionantes, hoteles tiendas y autos de lujo, por lo que el turismo que viaja a ese país ha crecido en los últimos años y los visitantes llegan a esta nación para vivir una experiencia única.
Para los cerca de 3 mil millones de ciudadanos y ciudadanas que viven en Qatar, la vida es igual a la que se presume, pues el ingreso per capita es equivalente a 52 mil euros al año, lo que sitúa a Qatar en el puesto número 14 de ranking de mayores ingresos, por lo que sus habitantes gozan de un excelente nivel de vida.
En unos días más, este país, que hace 50 años figuraba como uno de los más pobres albergará el mundial de futbol, siendo uno de los países más ricos del mundo.
