El presidente estadounidense, Joe Biden, aseguró el martes que “la inflación es su principal prioridad nacional“, en momentos en que el alza de precios pesa en los presupuestos familiares y en su popularidad.
Biden sostuvo que algunas de las “raíces de la inflación” están fuera de su control, como la pandemia de COVID- 19 o los efectos de la guerra de Rusia contra Ucrania.
Su mensaje se conoce en momentos en que los precios de la gasolina -un factor altamente sensible en la economía de los estadounidenses- alcanzaron un nuevo récord este martes y un día antes del anuncio del índice de inflación de abril.
Gasolina por las nubes
El martes, el precio promedio del galón (3.78 litros) de gasolina era de 4.37 dólares, según la asociación de conductores AAA.
Supera así el récord precedente del 11 de marzo pasado, luego de la invasión rusa a Ucrania y el inicio de las sanciones contra Moscú, cuando se ubicó en 4.33 dólares.
El precio promedio del galón de nafta hace un año era de 2.96 dólares.
“El costo de la gasolina sigue el aumento de los precios del petróleo crudo, en momentos en que el mundo busca encontrar una fuente de abastecimiento alternativa al petróleo ruso”, explicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
“Herramientas” contra inflación
En marzo, la inflación alcanzó 8.5% en 12 meses en Estados Unidos, según el Índice de Desempeño de Costos (CPI) sobre el que están indexadas las jubilaciones.
La disparada de los precios de la gasolina y la alimentación por la guerra en Ucrania, contribuye grandemente al aumento generalizado de precios. Sin estos dos ítems más volátiles, la inflación subyacente alcanza igualmente 6.5%, y se mantiene en máximos en 40 años.
En tanto en el mismo mes, el Índice de Precios del Gasto en Consumo Personal (PCE) subyacente fue de 5.2% interanual, y del 6.6% si se consideran todos los precios.
La Reserva Federal, el banco central estadounidense que fija la política de tasas de interés, toma el PCE como guía.
Ambos índices se calculan en base a metodologías y una canasta de bienes distinta, por eso la disparidad de porcentajes.
Para combatir la inflación, la Reserva Federal aumenta sus tasas de referencia. Eso incrementa de forma general el costo del crédito que los bancos dan a sus clientes, y frena el consumo y la inversión.
La Fed “tiene las herramientas adecuadas” y debería actuar “rápidamente” para frenar la inflación, con un nuevo aumento de tasas, dijo el martes John Williams, presidente de la filial neoyorquina del ente monetario.
El banco central estadounidense subió las tasas un cuarto de punto porcentual a mediados de marzo y otro medio punto el 4 de mayo, su mayor aumento desde el año 2000.