El turismo a Costa Rica probablemente se estancará este año en los niveles muy reducidos de 2020 debido a la pandemia de Covid-19, que pesa sobre la economía del país centroamericano, dijo el sábado un alto funcionario del gobierno.
El ministro de Turismo, Gustavo Segura, dijo que Costa Rica probablemente recibirá en 2021 alrededor de un tercio de los 3 millones 139 mil turistas internacionales que tuvo en 2019, a la par con el año pasado, cuando llegaron un millón 11 mil visitantes extranjeros, según datos oficiales.
En una entrevista, Segura dijo que alrededor de 75 mil turistas llegaron a Costa Rica en diciembre, frente a los 327 mil del año anterior, lo que subraya el desafío que enfrenta el popular destino turístico y la industria en su conjunto en América Latina.
Aunque las cifras son mejores que las de algunos países competidores, muchas empresas no pueden volver a ponerse en marcha”, dijo Segura a Reuters, y señaló que el alcance de la recuperación dependería de cómo se desarrolló la pandemia y de cómo progresaron los esfuerzos de vacunación.
Golpeado por la pérdida de turistas, el comercio de hoteles y restaurantes de Costa Rica se contrajo en un 40% el año pasado, dijo el Banco Central.
En 2019, el turismo representó el 8.5% del producto interno bruto y el 9% de los empleos formales en el país de 5 millones de personas.
Segura proyectó que en 2021 solo valdrá alrededor del 3.5% del PIB y que la industria eliminará aproximadamente la mitad del empleo que generó, o unos 100 mil puestos de trabajo.
El ministro tenía la esperanza de que el enfoque de Costa Rica en el turismo de naturaleza reduciría algunos de los riesgos asociados con la gente al aire libre. También señaló que el sistema de salud del país ha logrado evitar saturar sus hospitales.
Costa Rica ha registrado hasta la fecha 193 mil 276 infecciones y 2 mil 604 muertes relacionadas con Covid-19.