Los precios de los alimentos en Gran Bretaña subieron el mes pasado al ritmo más rápido desde 1980, lo que llevó la inflación a un máximo de 40 años y aumentó la presión sobre el asediado Gobierno para equilibrar las cuentas sin sacrificar la ayuda a los residentes más pobres del país.
“Los precios de los alimentos subieron 14.6% en el año hasta septiembre por el aumento del costo de los alimentos básicos como la carne, pan, leche y huevos”, dijo este miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Eso hizo que la inflación de precios al consumidor volviera a 10.1%, la más alta desde principios de 1982 e igual al último nivel alcanzado en julio.
Las cifras inmediatamente alimentaron las demandas de que el Gobierno haga más para ayudar a las familias y los jubilados, mientras lucha por recuperar la credibilidad después de que un desafortunado paquete de recortes de impuestos afectó a los mercados financieros.
El jefe del Tesoro, Jeremy Hunt, abandonó el paquete después de asumir el cargo la semana pasada, pero advirtió que este será un invierno difícil y que también se necesitarán reducciones de gastos.
Mientras tanto, el director de la Academia Católica St. Aidan en Sunderland, Glenn Sanderson, dijo que las escuelas de todo el país tienen dificultades para alimentar a los niños necesitados y que muchas desvían dinero de los libros de texto y la enseñanza en el aula para subsidiar los programas de comidas.
“Los padres tienen que tomar decisiones difíciles: ¿pagan el pasaje del autobús para enviar a sus hijos a la educación o usan ese dinero para alimentar a sus hijos? En la sociedad actual, eso me parece completamente inaceptable”, mencionó.
Esta semana, en la Cámara de los Comunes, Hunt comentó que el Gobierno daría prioridad a la ayuda para los más vulnerables, mientras brinda una estabilidad económica más amplia. Pero también se retractó del compromiso anterior de la primera ministra, Liz Truss, de aumentar las pensiones en línea con la inflación.
El portavoz de Downing Street, Max Blain, dijo que no se han tomado decisiones sobre las garantías de pensiones.
“Somos muy conscientes de cuántos jubilados vulnerables hay, pero el Gobierno no está asumiendo ningún compromiso en ningún área política en particular en este momento“, agregó.
Aumentos en todos los ámbitos
La invasión rusa de Ucrania ha disparado los precios de los alimentos y la energía en todo el mundo, con la interrupción de los envíos de gas natural, cereales y aceite de cocina. Eso se sumó a los aumentos de precios que comenzaron el año pasado cuando la economía mundial comenzó a recuperarse de la pandemia de COVID-19.
Si bien el salto en los costos de los alimentos se llevó la mayor parte de los presupuestos familiares en Gran Bretaña el mes pasado, los precios están aumentando en todos los ámbitos.
Los costos de transporte aumentaron 10.9%, los muebles y artículos para el hogar aumentaron 10.8% y la ropa aumentó 8.4%. El costo de la vivienda aumentó 9.3%, impulsado por el aumento del precio de la energía.
Asimismo, el Gobierno ha tratado de proteger a los consumidores del impacto del aumento de los precios de la energía limitando el costo de la electricidad y el gas natural.
Sin embargo, una inflación más rápida también alimenta las expectativas de que el Banco de Inglaterra (BoE) aumentará las tasas de interés más y más rápido mientras lucha por devolver la inflación a su objetivo de 2%.
El banco central está tratando de frenar la inflación sin llevar a Gran Bretaña a la recesión. La economía británica se contrajo 0.3% en agosto después de crecer solo 0.1% en julio, según cifras oficiales.
Por otro lado, se espera que el Banco Central Europeo, en su reunión de la próxima semana, haga otro gran aumento para reducir la inflación récord en los 19 países que usan el euro.
La agencia de estadísticas de la Unión Europea (UE), Eurostat, ajustó este miércoles la inflación de la eurozona para septiembre ligeramente a la baja hasta 9.9%.