Agricultores de Estados Unidos están instando a su Gobierno a rechazar una inminente prohibición mexicana sobre el maíz genéticamente modificado, en virtud de un acuerdo regional de libre comercio, advirtiendo de miles de millones de dólares en daños económicos para ambos países.
Un decreto publicado a finales del 2020 por el Presidente Andrés Manuel López Obrador eliminaría gradualmente el maíz transgénico y el glifosato para 2024. Partidarios de la prohibición dicen que las semillas transgénicas pueden contaminar antiguas variedades nativas del grano y señalan investigaciones que muestran efectos adversos del herbicida.
Algunos funcionarios incluido el secretario de Agricultura, Víctor Villalobos, aseguran que las importaciones de maíz amarillo para la alimentación del ganado no se interrumpirán.
Pero productores estadounidenses permanecen cautelosos, pues ningún documento oficial establece eso, según un funcionario de agricultura de ese país familiarizado con las últimas reuniones con sus pares mexicanos.
El grano para consumo humano, incluido el maíz blanco que se usa en productos como las tortillas, alimento básico en la dieta de los mexicanos, representa entre 18 y 20% de las importaciones totales del grano transgénico estadounidense. Ante esto, aún hay dudas sobre las compras al exterior se eliminarán en 2024.
Sin embargo, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) no ha autorizado la importación de nuevas cepas de semillas de maíz transgénico resistentes al glifosato desde 2018.
La Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz, que representa a los agricultores de Estados Unidos, quiere que la oficina de la Representante Comercial (USTR, por su sigla en inglés) inicie un procedimiento de resolución de disputas bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Angus R. Kelly, director de Políticas Públicas, Comercio y Biotecnología de la Asociación, dijo que el colectivo objeta la “naturaleza de los decretos que sientan precedentes” y que México rechace las características de los cultivos biotecnológicos “sin ninguna base científica”.
EUA podría plantear una controversia
Washington podría plantear una controversia bajo el capítulo de agricultura del T-MEC que estipula la cooperación entre los miembros sobre la regulación de las importaciones de un gobierno individual, según Raúl Urteaga, exfuncionario mexicano y fundador del grupo consultor Global Agrotrade Advisors.
También se podría aplicar una resolución de disputas bajo algunos capítulos del pacto regional cuando una nación considera que un miembro ha anulado o menoscabado un beneficio que estaba vigente cuando se firmó el acuerdo.