Este año, las mujeres demócratas ganaron cinco de las seis elecciones primarias estatales en Massachusetts, Estados Unidos, por lo que 2022 será un año decisivo para las mujeres que buscan el poder político en ese estado.
A pesar de su reputación liberal, Massachusetts se ha quedado rezagado en lo que respecta a la elección de mujeres para altos cargos.
Candidatas para altos cargos
En el caso de la fiscal general demócrata, Maura Healey, es muy favorecida para cambiar la oficina del gobernador en manos republicanas en noviembre, lo que la convertiría en la primera mujer del estado y la primera candidata abiertamente gay elegida jefa del Ejecutivo estatal.
Por su parte, Andrea Campbell, exconcejal de la ciudad de Boston que espera suceder a Healey como fiscal general, sería la primera mujer negra en ocupar ese puesto.
Y dado que las candidatas a gobernadora y vicegobernadora se presentan juntas en las elecciones generales, Healey está preparada para hacer historia con su compañera de fórmula, la alcaldesa de Salem, Kim Driscoll, al convertirse en la primera candidatura de dos gobernadoras/vicegobernadoras elegida para dirigir un estado.
Healey dijo que está más enfocada en temas importantes para los votantes, como los costos de vivienda y transporte, que en la naturaleza innovadora de su carrera.
“Sé que es histórico. Sin embargo, también sé que se trata del currículum. Se trata de elegir a las personas que desea en el gobierno para que le sirvan mejor a usted y a su familia”, dijo Healey un día después de su victoria en las primarias del 6 de septiembre.
Este año, tanto los demócratas como los republicanos nominaron a mujeres para el puesto de vicegobernadora. Además, los demócratas nominaron a mujeres en las carreras de fiscal general, Tesorera y Auditora, mientras que los republicanos nominaron a una mujer para secretaria del Estado Libre Asociado.
Las nominaciones continúan una tendencia que vio a Michelle Wu convertirse en la primera mujer y la primera alcaldesa asiática estadounidense electa de Boston el año pasado.
Si Healey ganara en noviembre, no sería la primera mujer gobernadora del estado, pero sería la primera mujer elegida para el cargo.
La republicana Jane Swift, entonces vicegobernadora, se convirtió en gobernadora interina en 2001 cuando Paul Cellucci renunció para convertirse en embajador en Canadá.
Swift dijo que tener más mujeres en cargos públicos ayuda a disipar la “cuestión de género”:
“Me hubiera encantado nunca responder otra pregunta de género, no porque no estuviera tremendamente orgullosa de mis logros, sino porque no me postulé para un cargo porque era mujer. Me postulé para el cargo porque pensé que necesitábamos impuestos más bajos y un mejor clima para las pequeñas empresas y una mejor educación”, comentó.
Massachusetts y la elección de mujeres
Massachusetts se ha quedado atrás de otros estados en la elección de mujeres. En 2012, el vecino New Hampshire, considerado mucho menos liberal, se convirtió en el primer estado en elegir una delegación congresional exclusivamente femenina, además de elegir a una gobernadora.
Una de las razones del éxito reciente de las candidatas en Massachusetts puede ser el debilitamiento del aparato del Partido Demócrata de Massachusetts, dijo Erin O’Brien, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Massachusetts-Boston.
“En el pasado, el control de un solo partido ha dificultado que las mujeres sean elegidas porque los partidos solo amplían su grupo de candidatos cuando se sienten amenazados, y los demócratas no han sido amenazados en Massachusetts“, señaló.
Hay señales de que la influencia del partido puede estar disminuyendo. En 2014, un Healey relativamente desconocido asumió como fiscal general al senador estatal Warren Tolman. Tolman tenía el respaldo del Partido Demócrata y un hermano que era presidente de la AFL-CIO de Massachusetts, pero Healey lo derrotó fácilmente y ganó las elecciones generales.
Apenas este verano, Quentin Palfrey ganó el respaldo del partido estatal para fiscal general, pero se retiró de la carrera una semana antes de las primarias y respaldó a Campbell. En la carrera por el cargo de auditor estatal, Chris Dempsey ganó el respaldo del partido, pero perdió las primarias ante la senadora estatal Diana DiZoglio.
“Parte de la razón por la que las mujeres están comenzando a ganar en Massachusetts es porque el Partido Demócrata está comenzando a mirar fuera de sí mismo”, dijo O’Brien.
La representante estadounidense, Ayanna Pressley, quien derrotó a una titular para convertirse en la primera mujer negra elegida para el Congreso de Massachusetts, mencionó que el ascenso de otras mujeres demócratas es un testimonio del “coraje, la habilidad y el compromiso” de cada candidata.
La transición
El cambio en este estado comenzó, en parte, en 2006, cuando Martha Coakley se convirtió en la primera mujer elegida fiscal general en Massachusetts. Otro cambio se produjo en 2012 cuando Elizabeth Warren derrotó al entonces senador republicano, Scott Brown, para convertirse en la primera mujer del estado elegida para el Senado de la Unión Americana.
La representación de las mujeres en la política de Massachusetts se remonta a 1922, cuando la demócrata Susan Fitzgerald y la republicana Sylvia Donaldson se convirtieron en las primeras mujeres elegidas para la Cámara de Representantes del estado.
En 1936, la republicana Sybil Holmes se convirtió en la primera mujer elegida para el Senado de Massachusetts, pero pasaron otros 70 años antes de que Therese Murray se convirtiera en la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta del Senado.
El número de mujeres que sirven en la Legislatura ha aumentado en las últimas décadas. En 1992, solo había seis mujeres en el Senado de Massachusetts de 40 miembros y 31 en la Cámara de Representantes de Massachusetts de 160 miembros.
30 años después, el número de mujeres en el Senado se ha duplicado a 13, mientras que el número de mujeres en la Cámara es de 46.