Artemis II despegó con éxito la tarde de este miércoles.
Hace casi 57 años, Neil Armstrong pronunció una frase que se quedó para la historia al pisar la Luna: “este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.
Con el despegue de Artemis II, esa historia entra a un nuevo capítulo.
En punto de las 16 horas con 35 minutos (tiempo del centro del país) y desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, la NASA lanzó la primera misión tripulada hacia la Luna en más de medio siglo.
Esto marca el regreso de seres humanos más allá de la órbita terrestre baja, territorio que no se exploraba desde el Programa Apolo.
Cuatro astronautas, millones de esperanzas
Desde ahora y hasta dentro de 10 días, a bordo de la cápsula Orión viajan cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch —primer mujer en orbitar el satélite— y el canadiense Jeremy Hansen.
La misión no va a alunizar, solo hará un vuelo de prueba sobre este satélite natural que nos acercaría a regresar a este vecino espacial.
También es mucho más costosa que el Apollo 8, que 8 costó 2 mil 600 millones de dólares actuales. Artemis II llegará hasta 4 mil millones.
Una misión para validar el futuro
Artemis II no busca repetir la hazaña de los años 60, sino preparar la siguiente. Su objetivo es probar, con tripulación, los sistemas necesarios para futuras misiones que sí contemplan el regreso a la superficie lunar.
La nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), es el eje de esta nueva etapa. Diseñada para misiones de espacio profundo, puede operar de forma autónoma, soportar temperaturas extremas en el reingreso y albergar a la tripulación con mayor capacidad y seguridad que las cápsulas Apolo.
Más allá de la Luna
La misión de la NASA forma parte de una estrategia más ambiciosa. Busca establecer una presencia permanente en el satélite natural y utilizarlo como plataforma para futuros viajes a Marte.
También, y a diferencia del siglo pasado cuando la competencia era con la Unión Soviética, hoy el avance de China en exploración lunar añade presión a este programa.
The Artemis II crew is boarding Orion.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) April 1, 2026
Reid, Victor, Christina, and Jeremy are taking their seats atop the most powerful manned rocket ever built. They have trained for years for this moment, and now they are preparing to execute a mission that will take us back around the Moon… pic.twitter.com/kzwwdGSaAe
Un momento de transición
Artemis II traza el camino para que eso vuelva a ocurrir. Es, en esencia, una misión de transición entre lo que la humanidad logró el siglo pasado y lo que puede llegar a alcanzar más allá de los casi 400 mil kilómetros que separan la Tierra de la Luna.