Los primeros taxis voladores eléctricos empiezan a salir de los centros de investigación rumbo a las pistas, como el de Volocopter, que debería estar oficialmente en servicio para los Juegos Olímpicos de París-2024.
En el aeropuerto de Le Bourget, a las afueras de París, el “Volocity” de este fabricante alemán aterriza suavemente tras un vuelo de demostración de 15 minutos durante el salón aeronáutico internacional.
El aparato biplaza -un piloto y un pasajero-, alimentado por baterías eléctricas, no hace casi ruido, en comparación con los cazas que surcan el cielo. A bordo, Paul Stone, un británico de 56 años, está a los mandos. Un pilotaje relativamente “sencillo”, según este exsoldado de la Royal Navy, que antes conducía cazas y helicópteros.
Con este eVTOL (siglas en inglés para una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical), “los pilotos de helicópteros tienen que desaprender varias competencias muy especializadas”, agrega.
En este avión blanco, que recuerda a un helicóptero, “un sistema digital de control de vuelo” facilita mucho el pilotaje, explica Stone, emocionado de experimentar “este nuevo mundo”.
De cara a los Juegos Olímpicos de París en 2024, Volocopter prueba desde hace un año y medio sus aparatos en la región parisina junto a las empresas que gestionan el transporte y los aeropuertos de la zona.
Es la recta final de una inversión de 600 millones de dólares. “Es un reto, pero estamos muy cerca de la fase comercial”, reconoce su director comercial y financiero, Christian Bauer. Además de vender sus aeronaves, la empresa también tiene previsto gestionar los trayectos mediante una aplicación que permitirá reservar en línea, como para los taxis.
¿Sin piloto?
Los eVTOL gozan por primera vez de un espacio consagrado en el salón aeronáutico, donde se exponen aparatos ultrasofisticados, en un contexto de importantes inversiones.
Según un estudio reciente de la consultora Deloitte, este tipo de aeronaves atrajo 6 mil millones de euros (6 mil 550 millones de dólares) de inversiones a nivel mundial en 2021.
🚁 Fly into the future with #ParisAirMobility at #ParisAirShow! Discover the cutting-edge #eVTOL technologies in our dedicated 1000m² space in Hall 5. Engage with key industry players and learn from high-level speakers about this emerging market. Don't miss out! pic.twitter.com/XqbZoZfnz2
— Paris Air Show (@salondubourget) June 18, 2023
“Hace cuatro años, era un sector aún muy exploratorio. El mercado se ha consolidado un poco y hoy tenemos verdaderos prototipos. Se hace realidad”, analiza Jean-Louis Rassineux, de Deloitte.
El entusiasmo existe y los pedidos le siguen. El lunes, el eVTOL Atea de la empresa emergente francesa Ascendance Flight Technologies anunció 110 nuevos pedidos, lo que eleva el total a 505.
El CES 2023 promete lo último en cascos de realidad virtual y vehículos voladores