La tasa de suicidios en Estados Unidos aumentó en 2021, especialmente entre los hombres jóvenes, según datos difundidos este viernes por las autoridades sanitarias, un incremento que pone fin a una tendencia a la baja observada desde hace dos años.
El número de suicidios aumentó de alrededor de 46 mil en 2020 a 47 mil 650 en 2021, según cifras preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Así, la tasa de suicidios por cada 100 mil personas pasó de 13.5 en 2020 a 14 el año pasado. El incremento más significativo se registró entre los jóvenes de 15 a 24 años (+8%).
En 2000, tras una década de declive, Estados Unidos registró un mínimo de 10 muertes por suicidio por cada 100 mil habitantes.
“Una de las cosas que pudo haber contribuido a la disminución en la década de 1990 fue la llegada de medicamentos que ayudan a reducir el riesgo de suicidio”, dijo a la AFP Jill Harkavy-Friedman, médica de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio.
Pero la tasa de suicidios luego aumentó un 35% hasta 2018. Después, en 2019 y 2020, disminuyó alrededor de un 5%.
Según Harkavy-Friedman, estas fluctuaciones recientes son difíciles de interpretar: “tendremos que observar la tendencia a largo plazo para comprender qué reflejan las tasas actualmente”.
El papel de la pandemia de COVID-19 es complejo. Durante un evento como ese, los familiares pueden tender a apoyarse más entre sí (lo que puede ayudar a prevenir suicidios), sin que esto perdure en el tiempo, subraya la Fundación.
Los suicidios son la segunda principal causa de muerte entre las personas de 10 a 34 años.
Los datos de 2021 también muestran que la tasa de suicidio de los hombres es cuatro veces mayor que la de las mujeres, una tendencia constante a lo largo de los años. Entre las razones esgrimidas están un mayor uso de medios letales o más dificultad para pedir ayuda.
Estos datos preliminares aún no brindan detalles sobre el origen étnico o los ingresos de los fallecidos.
Recientemente, Estados Unidos estableció una línea de ayuda para personas en apuros con un número sencillo de tres dígitos (988), que reemplazó el número anterior de 10 dígitos.
Pandemia incrementa padecimientos psicológicos en las personas
La pandemia de COVID-19 desarrolló distintos problemas en la salud mental, por ejemplo, la ansiedad y la depresión aumentaron más de 25% a nivel global y los servicios psicológicos se vieron imposibilitados por las medidas sanitarias, así lo informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Asimismo, la OMS dijo que aumentó los comportamientos suicidas, el sentimiento de inquietud en las personas, los trastornos depresivos hasta en 27.6% y la ansiedad 25.6%.
“En términos de proporciones, se trata de un gran aumento”, advirtió el jede del Departamento de salud mental y toxicomanías de la OMS, Brandon Gray.
Las mujeres, indicó, se vieron más afectadas que los hombres, en particular en una franja entre 20 y 24 años. En cambio, los datos respecto a suicidios fueron mixtos y no demostraron mayores diferencias en las tasas globales desde el comienzo de la pandemia.
Además, señaló que las estadísticas de algunos países muestran tasas de suicidios al alza, pero en otros disminuyeron o permanecieron sin cambios.
“No creo que estos resultados deban considerarse como un indicador de que los comportamientos suicidas no sean una preocupación”, señaló Brandon Gray.
En su opinión, existe un mayor riesgo de comportamientos suicidas entre la juventud desde el principio de la crisis sanitaria, por lo que el agotamiento, la soledad y los diagnósticos positivos por COVID-19 aumentan la posibilidad de abrigar pensamientos suicidas.
También resaltó que las personas que padecían trastornos mentales antes de la pandemia tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves. Una razón, sugirió, podría ser que quienes sufren trastornos mentales pueden llevar un estilo de vida menos saludable y activo, con tasas más elevadas de tabaquismo, abuso de sustancias tóxicas y obesidad que el público en general.