La tarde de este domingo 10 de marzo, una avioneta con cinco personas a bordo se estrelló en la localidad de Manheim, Pensilvania, impactando en el estacionamiento de una comunidad para jubilados.
La aeronave y varios vehículos en tierra se incendiaron de inmediato, generando una gran columna de humo negro que pudo observarse a la distancia.
El incidente tuvo lugar alrededor de las 3:00 p.m. cerca del Aeropuerto de Lancaster, según informó el jefe de policía, Duane Fisher.
A pesar de la magnitud del impacto y del fuego que se desató, los cinco ocupantes sobrevivieron, aunque fueron trasladados a hospitales cercanos y hasta el momento no se ha revelado su estado de salud.
“No sé si lo consideraría un milagro, pero el hecho de que tengamos un accidente aéreo donde todos sobreviven y nadie en tierra resulta herido es algo maravilloso”, expresó Fisher en conferencia de prensa.
Testigos describen el momento del impacto
Brian Pipkin, un conductor que circulaba cerca del área, describió cómo la aeronave parecía estar ascendiendo antes de virar bruscamente y precipitarse en picada.
“Y luego se fue en picada. De inmediato hubo una bola de fuego”, relató Pipkin a The Associated Press.
Tras el impacto, Pipkin llamó al 911 y se dirigió al lugar del siniestro, donde grabó un video que muestra la aeronave envuelta en llamas y varios autos incendiados.
También destacó que la avioneta pasó muy cerca de un edificio de tres pisos, lo que pudo haber resultado en un desastre aún mayor.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave era un Beechcraft Bonanza, pero no ha revelado detalles sobre su trayectoria o destino final.
El audio del control de tráfico aéreo sugiere que el piloto intentó regresar al aeropuerto después de reportar problemas con una puerta abierta.
En la grabación se escucha a un controlador autorizar el aterrizaje, seguido de una alerta de emergencia momentos antes del impacto.
La FAA abrirá una investigación para esclarecer las causas del accidente, en un contexto en el que hace apenas un mes, otro siniestro aéreo en Filadelfia dejó un saldo de siete personas fallecidas cuando una ambulancia aérea se estrelló en una concurrida calle.