Esta semana se cumplen cien años desde que el italiano Guglielmo Marconi y un grupo de pioneros de las telecomunicaciones fundaron en un apartamento de Londres la BBC, esta fue una corporación de medios que evolucionó rápidamente hasta convertirse en uno de los pilares de la cultura británica durante el último siglo.
Nacida como emisora de radio en 1922, poco después de la fragmentación de Irlanda, la cadena contribuyó a promover una identidad común entre las cuatro naciones históricas del Reino Unido:
- Inglaterra
- Escocia
- Gales e
- Irlanda del Norte.
Para los británicos, “la BBC somos nosotros”, exclama Jean Seaton, profesor de historia de la comunicación en la Universidad de Westminster.
Es una expresión de nuestro sentido del humor, nuestros intereses, nuestros valores”, afirma. No es “propiedad del gobierno, no es propiedad de una empresa privada: es nuestra propiedad”, dijo Jean Seaton, profesor de historia de la comunicación en la Universidad de Westminster.
Para casi siete millones de personas en el Reino Unido, el día comienza en Radio 4, con el influyente programa de noticias “Today”. Los fines de semana, “Strictly Come Dancing”, un concurso de baile, sigue siendo un éxito semanal pese a llevar casi 20 años en antena.
El veterano naturalista David Attenborough, en la pantalla desde los años 1950, ha hecho descubrir la riqueza del planeta a cientos de millones de espectadores. Series de ficción como “Peaky Blinders”, “Fleabag” y “Killing Eve” se exportan a todo el mundo.
La influencia de la BBC más allá de las fronteras de su país
La BBC cuenta con una audiencia mundial de 492 millones de personas cada semana, según el informe 2021-2022 del grupo de radiodifusión pública, el Servicio Mundial de la BBC emite en unos 40 idiomas y es una herramienta importante de la influencia británica.
Durante un siglo, el grupo se ha ceñido a su triple misión original: “informar, educar y entretener”. “Estos valores son la base de todo lo que hacemos”, explica James Stirling, a cargo de las celebraciones del centenario.
Los primeros tiempos de la radio estaban marcados por retransmisiones de aficionados que emitían de manera dispersa, sin horarios ni contenidos fijos. La idea de Marconi y sus socios era poner orden a aquel sistema y crear una verdadera industria de la comunicación.
“Se dieron cuenta de que sin contenido, sin programas, la gente no iba a comprar aparatos de radio. Y ahí empezó a fermentar toda aquella creatividad, nuevos programas, nuevas ideas, todo giraba en torno a la exploración y la explotación del formato radio”, sostuvo Seatter.
En 1927, la compañía que había fundado Marconi se convirtió, por recomendación del Parlamento británico, en una corporación pública controlada por un consejo de 12 miembros designados por el monarca del Reino Unido.
Esa centralización de los medios de comunicación se contrapone a la proliferación de cientos de pequeñas cadenas en Estados Unidos a principios del siglo XX, un escenario que desde el lado europeo del Atlántico se percibía como un ejemplo de “caos y anarquía”, en palabras de Marcus Collins, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad de Loughborough.
El escocés John Reith, primer director general de la corporación, quería agrupar en un solo canal “lo mejor de lo mejor” de la oferta comunicativa, una idea “elitista” y en cierto modo “monopolística” respecto al modelo estadounidense, sostuvo el historiador.
La BBC no sólo evolucionó tecnológicamente, con las primeras retransmisiones de televisión en 1932, sino que avanzó hacia un modelo con mayor peso de las estaciones regionales.
“En un momento en el que el galés se estaba difuminando como lengua cotidiana en Gales, la BBC continuó emitiendo programas en galés. Por supuesto, todavía lo hace, aunque ahora el idioma tiene mejor salud”, afirmó Collins.
Por sus filas han pasado los más ilustres colaboradores.
Uno de ellos fue Orson Welles, el director de Ciudadano Kane (1941), considerada hoy una obra maestra del cine.
Welles había sacudido a Estados Unidos en 1931 con aquella obra radiofónica titulada La guerra de los mundos, que muchos creyeron era la retransmisión verdadera de una invasión extraterrestre.
la BBC inició su primer servicio diario de radio el 14 de noviembre de 1922 en Londres, Inglaterra.
El primer programa, emitido a las 18:00 GMT, fue un boletín de noticias suministrado por las agencias. Le siguió un pronóstico del tiempo, preparado por el servicio nacional de meteorología británcio, llamado Met Office.
La BBC en español
El español es el segundo idioma en que la BBC transmitió
Con el anuncio “Estación de Londres de la BBC”, en la madrugada del 15 de marzo de 1938 en la capital británica, noche del 14 de marzo en Latinoamérica, empezó la transmisión inaugural del Servicio Latinoamericano de la BBC.
La noticia principal fue la entrada triunfal de Adolf Hitler a Viena, Austria, en aquel boletín en español que se leyó después en portugués.
Una Marson hizo historia en la BBC cuando se convirtió en la primera mujer y persona de raza negra en ser produtora de la BBC.
Originalmente de Jamaica, Una ya era una veterana periodista cuando empezó a trabajar en la BBC en 1939.
El hombre en la luna, 20 de julio de 1969
La misión Apolo 11 fue uno de los logros más importantes de la historia de la humanidad, y la BBC lo supo cuando, en 1969, le dedicó una cobertura de diez días. El acontecimiento supuso la primera retransmisión nocturna, en directo, de la cadena.
The Beatles a Live Aid
The Beatles tocaron su ahora famosa canción, “All You Need Is Love”. Un disco de vinilo de 45 rpm con la canción se lanzó poco después de la presentación y la canción se convirtió en un éxito instantáneo.
Ese programa sería el inicio de otros evento futuros inolvidables en la televisión que también unieron al mundo, incluyendo el concierto Live Aid en 1985.
El concierto de rock, presentado desde múltiples salas y estadios, fue organizado por los músicos Bob Geldof y Midge Ure para recaudar fondos para combatir la hambruna en Etiopía.
La BBC fue fundamental en el éxito del evento.
El atentado al World Trade Center, 11 de septiembre de 2001
Una de las fechas que más marcaron la conciencia internacional fue el 11 de septiembre de 2001, cuando dos aviones de American Airlines, pilotados por terroristas, se estrellaron contra las torres del World Trade Center, en Nueva York.
Los canales de televisión de todo el mundo interrumpieron su programación para retransmitir el ataque. Más de 6 millones de personas se conectaron a la BBC para ver, horrorizadas, cómo se desarrollaba la tragedia.
A día de hoy, la BBC transmite en 28 idiomas, y cuenta con una audiencia global de más de 300 millones de personas.