Este jueves, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el perdón de las personas que han sido condenadas por posesión de marihuana, cumpliendo así a una demanda de sus partidarios a un mes de las elecciones legislativas de mitad de mandato.
“Estoy anunciando un perdón de todos los delitos federales anteriores por simple posesión de marihuana”, dijo Biden en un comunicado.
El mandatario también llamó a las autoridades sanitarias y judiciales a repensar las penas asociadas a la marihuana, en momentos en que el movimiento por su despenalización encuentra un fuerte respaldo en Estados Unidos.
Insistió, sin embargo, en la importancia de continuar la lucha contra el tráfico y venta de cannabis a menores de edad.
Estas nuevas medidas pretenden también rectificar los procesos penales que afectan desproporcionadamente a las minorías culturales, señaló.
“Borrar los antecedentes penales de las personas condenadas por posesión de drogas es una cuestión de justicia social”, aplaudió la influyente legisladora progresista Pramila Jayapal.
La cámara baja del Congreso estadounidense había aprobado a principios de abril un proyecto de ley, presentado por los legisladores del oficialista Partido Demócrata, destinado a eliminar el cannabis de la lista federal de drogas peligrosas.
El texto debe aún ser ratificado por el Senado.
Legislación en torno al consumo de cannabis en EUA
Además de la capital de Estados Unidos, Washington, 19 de los 50 estados americanos ya han legalizado el consumo de cannabis con fines recreativos para adultos.
En la mayoría de los estados, su uso medicinal está autorizado en diferentes grados, desde aceites que contienen un bajo nivel de THC (tetrahidrocannabinol, principio psicoactivo del cannabis) hasta marihuana pura.
Solo un puñado de estados ultraconservadores y rurales, como Idaho, Wyoming o Nebraska, se mantienen intransigentes.
Pero, curiosamente, la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, por lo que el anuncio de Biden simboliza un primer paso hacia su reclasificación.
Récord de consumo en jóvenes estadounidenses
El consumo de marihuana entre las y los jóvenes estadounidenses alcanzó niveles récord el año pasado, según un estudio reciente.
43% de los 5 mil jóvenes de entre 19 y 30 años encuestados, dijo haber consumido marihuana en 2021, en alza frente a 34% en 2016 y 29% en 2011, indicó el reporte de la Universidad de Michigan “Monitoring the Future” (Monitoreando el futuro).
Por otra parte, 29% informó haber consumido marihuana en el último mes en 2021, frente a 21% en 2016 y 17% en 2011. El consumo diario de marihuana aumentó de 6% en 2011 a 8% en 2016 y a 11% en 2021.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), la principal agencia de investigación médica del gobierno de Estados Unidos.
Los autores dijeron que las cifras de consumo de marihuana de 2021 fueron los niveles más altos registrados desde que estas tendencias se monitorearon por primera vez en 1988.
En cuanto a los alucinógenos, 8% de los adultos jóvenes dijo haber consumido LSD, MDMA, mescalina, peyote, “hongos” o PCP (fenciclidina) en el último año, frente a 5% en 2016 y 3% en 2011.
Casi 82% de los encuestados reportó haber bebido alcohol en los 12 meses anteriores, un poco menos que el 83.5% en 2016 y el 83.8% en 2011.
El estudio no mencionó ningún motivo del aumento del consumo de marihuana entre los adultos jóvenes, pero el cannabis recreativo ahora es legal en casi 20 de los 50 estados de Estados Unidos.
Según una encuesta realizada por el Pew Research Center el año pasado, 91% de los adultos piensa que la marihuana debería ser legal, para uso médico, recreativo o ambos.
Las ventas de cannabis legal en Estados Unidos rondaron los 25 mil millones de dólares el año pasado y todos los expertos auguran que el sector crecerá rápidamente en los próximos años.
