El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, llegó este domingo 19 de febrero a Turquía para mostrar apoyo de Estados Unidos a su aliado azotado por un terremoto que dejó más de 45 mil muertos en el país y en la vecina Siria.
Blinken, que llegó de Múnich en Alemania, donde asistió a una conferencia sobre seguridad, aterrizó en la base aérea de Incirlik, en el sureste del país.
Es desde allí que se está distribuyendo parte de la ayuda humanitaria, incluida la estadounidense, a las zonas afectadas por el terremoto de magnitud 7.8 del 6 de febrero, que sólo en Turquía dejó 40 mil 689 muertos.
El secretario de Estado tiene previsto reunirse por la tarde con los responsables militares y humanitarios que coordinan la ayuda, según fuentes estadounidenses.
Estados Unidos desplegó varios equipos de rescate en Turquía al día siguiente del terremoto y entregó un primer tramo de 85 millones de dólares en ayuda humanitaria.
Blinken tiene previsto viajar por la tarde a Ankara, donde el lunes se reunirá con el presidente Recep Tayyip Erdogan.
Esta visita estaba prevista antes del terremoto, pero el sismo alteró la agenda.
Los dos países, aliados de la OTAN, mantienen una relación a veces turbulenta.
Las disputas incluyen la posible venta de aviones de combate F-16 prometida por el presidente Joe Biden a Turquía, pero bloqueada por la oposición del Congreso; y el bloqueo por Turquía del ingreso en la OTAN de Finlandia y Suecia.
Después de Turquía, Blinken terminará su gira europea en Atenas, donde mantendrá una serie de reuniones con las autoridades de este país, rival histórico de Turquía pero también socio de la OTAN.
Turquía mantiene dispositivos de rescate en dos provincias
Turquía concluyó las operaciones de rescate tras el sismo, manteniendo solamente dispositivos en las dos provincias más golpeadas por el terremoto que dejó decenas de miles de muertos, informó este domingo 19 de febrero la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD).
En muchas de nuestras provincias, las búsqueda y los rescates han concluido. Siguen las tareas en las provincias de Kahramanmaras y Hatay” dijo el director del organismo, Yunus Sezer, a los periodistas en Ankara.
El vicepresidente turco Fuat Oktay informó por su parte que 105 mil edificios se derrumbaron o quedaron muy dañados, por lo que serán demolidos.
Economía de Turquía enfrenta nuevas presiones
Turquía, que contaba con la generosidad de unos cuantos socios adinerados para recuperarse, deberá asumir las consecuencias del sismo que arrasó decenas de ciudades y dejó a millones de personas sin casa ni empleo.
El país tendrá que dedicar miles de millones de dólares a la reconstrucción de 11 provincias del sureste destruidas por la peor catástrofe de su historia contemporánea.
El presidente, Recep Tayyip Erdogan, también prometió millones de liras turcas a las poblaciones afectadas, en un clima preelectoral por los comicios presidenciales y legislativos previstos para el 14 de mayo.
Ese dinero podría estimular el consumo y la producción industrial, dos indicadores clave del crecimiento económico. Pero Turquía se está quedando sin fondos.
Las reservas del banco central, prácticamente reducidas a nada, se pudieron reponer gracias a la ayuda de Rusia y los países petroleros del Golfo.
Pero varios economistas señalan que ese dinero apenas bastará para mantener las finanzas turcas a flote e impedir el colapso de la moneda nacional hasta las elecciones de mayo, si es que la celebración de estas se confirma.
Erdogan debe reparar daños por 78 mil 900 millones de euros (unos 84 mil 500 millones de dólares), según cálculos de un grupo de jefes empresariales.
Impulso a la reconstrucción
El mandatario ha prometido dotar de viviendas a millones de personas en el plazo de un año.
Si consigue dinero gracias a nuevos fondos de donantes extranjeros, el jefe de Estado tendrá que destinar gran parte a la reconstrucción de partes enteras del país que han sido destruidas.
Pero, precisamente, el sector de la construcción está ahora en el punto de mira, acusado de ser responsable de los colapsos masivos de edificios residenciales por haber eludido las normas antisismos.
El trabajo de reconstrucción podría compensar en gran medida el impacto negativo (del terremoto) en la actividad económica” señaló el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).
Antes del terremoto, la región afectada aportaba el 9% del PIB turco, en especial por la actividad de las zonas industriales de Gaziantep y del puerto de Iskenderun.
La producción agrícola también se verá afectada. Según Unay Tamgac, profesor asociado de economía en la Universidad TOBB-ETU de Ankara, la región proporciona el 14.3% de la producción agrícola turca, incluyendo pesca y silvicultura.
La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advirtió que la producción de alimento básicos en Turquía y Siria podría interrumpirse.
Mahmoud Mohieldin, director ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI), calculó que este sismo, de magnitud 7.8, será menos dañino para la economía que el de 1999 (7.6), que causó 17 mil muertes. El FMI aclaró que el funcionario habló a título personal.
La economía turca perdió entre el 0.5% y el 1% del PIB en 1999, pero ese terremoto golpeó el corazón industrial del país, incluida su capital económica, Estambul.
El país se recuperó rápidamente y alcanzó un crecimiento de 1.5% al año siguiente, gracias al esfuerzo de reconstrucción, señaló el BERD.
El turismo, convertido en una de la principales fuentes de divisas en Turquía, deberá salir relativamente indemne, ya que la región afectada por el terremoto no es el primer destino para turistas extranjeros” según una nota de Wolfango Piccoli, analista de la firma consultora Teneo. según una nota de Wolfango Piccoli, analista de la firma consultora Teneo.
“Está claro que habrá necesidad de divisas extranjeras”, insistió sobre el tema Baki Demirel, profesor asociado de economía de la Universidad de Yalova, al apuntar que Turquía deberá importar más.
Afortunadamente la deuda soberana del país es relativamente baja, lo que deja cierto margen de maniobra al gobierno.
Por otro lado, los inversionistas extranjeros se están alejando del país por las políticas de Erdogan, que han provocado un aumento en la inflación, al reducir constantemente las tasas de interés.
Cuando ocurrió la catástrofe, Turquía venía de anunciar una tasa oficial de inflación del 58%. En 2022, esta había superado el 85%.
Con todo, varios vientos en contra que tiene Turquía podrían bloquear su crecimiento este año, coinciden los expertos.
Siria urge ayuda humanitaria
En Siria donde gran parte de su riqueza arquitectónica que data de la era otomana, como la ciudadela de Damasco y el Instituto Técnico de Artes Aplicadas, quedó reducida a escombros, cerca de 9 millones de personas necesitan ayuda humanitaria, aseguró el representante especial de la ONU en esa nación, Najat Rochdi.
Sin embargo, los días transcurren y los apoyos arriban muy lentamente. Este domingo entraron 14 camiones por el cruce de Al-Hammam, con ayuda médica que se suman a los 140 vehículos que han arribado desde Turquía hasta las zonas rebeldes de la nación.
“La ayuda llegará a áreas en Idlib, Harim y Salqin, además del área de Afrin en el noroeste de Siria”, dijo Ahmed Rahmoun, coordinador médico de Médicos Sin Fronteras