El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que, llegó a un acuerdo con Boeing por el que, la aeronáutica pagará 2 mil 500 millones de dólares para cerrar una investigación de sus aviones 737 MAX en la que fue acusada de ocultar información al regulador sobre el fallo de diseño que causó dos accidentes mortales.
Los trágicos accidentes del vuelo 610 de Lion Air y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines expusieron una conducta fraudulenta y engañosa por parte de empleados de uno de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo”, dijo el fiscal general adjunto en funciones David P. Burns, de la División Criminal del Departamento de Justicia.
De acuerdo con la investigación, en 2016, dos responsables de pilotaje descubrieron un cambio importante en el Sistema de Control de Vuelo (MCAS) del 737 MAX y, en lugar de compartirlo con la Administración Federal de Aviación (FAA), Boeing ocultó la información y engañó al ente, lo que llevó a que los manuales y materiales de entrenamiento para sus pilotos no incluyeran datos sobre ello.
En octubre de 2018, tuvo lugar el accidente de Lion Air, que cayó al mar de Java con 189 pasajeros, y en marzo de 2019 el de Ethiopian Airlines, que se estrelló cerca de la población de Bishoftu con 157 pasajeros, en ambos casos con aviones 737 MAX que, como revelaron las pesquisas, descendieron precipitadamente por un fallo técnico en el MCAS que no pudo ser controlado por los pilotos.
Los empleados de Boeing eligieron el camino del beneficio frente al de la sinceridad ocultando información material a la FAA sobre la operación de su avión 737 MAX y haciendo un esfuerzo para encubrir su engaño”, señaló David P. Burns.
El acuerdo monetario incluye una multa de casi 244 millones de dólares para la Justicia y 500 millones en compensaciones a las familias de los fallecidos en los siniestros.
Mientras que mil 770 millones de dólares están comprometidos para compensar a las aerolíneas clientes de Boeing por las pérdidas que provocó la paralización de los 737 MAX a raíz del segundo accidente.
Esta resolución es un serio recordatorio para todos nosotros de cuán crítica es nuestra obligación de transparencia con los reguladores, y las consecuencias que nuestra compañía puede enfrentar si cualquiera de nosotros no cumple con esas expectativas”, indicó el presidente y CEO de Boeing, David Calhoun.
El escándalo de los 737 MAX, que era el avión estrella de Boeing, sumió a la firma en la peor crisis de su historia.
Le ocasionó costos por casi 20 mil millones de dólares debido a su veto en todo el mundo y dañó su reputación mientras se sometía a investigaciones y a un largo proceso de revalidación con los reguladores internacionales.