Autoridades sanitarias de Nigeria reportaron la muerte de 151 personas, debido al brote de meningitis que se ha propagado en todo el país de África occidental, principalmente en zonas remotas de la región norte, donde los niños son los más afectados.
Aunque los casos registrados por primera vez en octubre se han extendido a 23 de los 36 estados, casi la mitad de las muertes (74) se reportaron tan sólo en este año, así lo informó el Centro de Control de Enfermedades de Nigeria (NCDC), al tiempo que calificó este aumento de decesos como “alarmante”.
Sani Datti, portavoz del NCDC, indicó que la mayoría de las muertes por la enfermedad se deben, sobre todo, a que las personas infectadas no acuden a los centros de salud, o llegan con complicaciones graves. Y es que casi todos los estados más afectados están en el norte, donde los proveedores de salud han advertido que el brote se propaga rápidamente en áreas de difícil acceso.
El brote de meningitis ha golpeado al país más poblado de África mientras su sector de salud se tambalea por los recortes de ayuda de Estados Unidos, los cuales han afectado a varios países.
Los brotes estacionales de meningitis son comunes durante la estación seca, especialmente en el norte de Nigeria. La enfermedad afecta las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal.
La semana pasada, Nigeria recibió el primer lote de más de un millón de dosis de la alianza global de vacunas Gavi, descrito por funcionarios locales como un hito crucial en la respuesta a la enfermedad.
El Centro de Control de Enfermedades de Nigeria también dijo que está trabajando con las autoridades estatales para intensificar la vigilancia de la enfermedad con un enfoque en el seguimiento de nuevos casos, pruebas de laboratorio y campañas de sensibilización pública para frenar el brote.