A partir de este jueves 3 de septiembre, la Autoridad del Canal de Panamá comenzó a restringir el paso de buques, al pasar de 36 a 34 embarcaciones diarias, esto debido a la intensa sequía provocada por el fenómeno de “El Niño”.
Con esta medida se busca conservar el agua dulce de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, los cuales registran un déficit de lluvias de 34% y abastecen a más de la mitad de la población del país.
Este día se contabilizaron 99 embarcaciones en fila para cruzar el Canal de Panamá que une el Atlántico y el Pacífico: 94 con reserva, de ellas 26 neopanamax o las de gran calado (la parte sumergida del barco) y que pasan por la ampliación operativa desde junio de 2016, y cinco sin reserva, tres de ellas neopanamax.
El plan de contingencia estipula un endurecimiento de las restricciones a corto plazo:
- Próxima reducción: para el 15 de septiembre los tránsitos diarios disminuirán a 32 buques, ajustando los cupos de las esclusas Panamax a 23.
- Restricciones de calado: Se mantiene en vigor la reducción del calado máximo permitido, limitando la profundidad sumergida de los barcos de gran tamaño (Neopanamax), lo que los obliga a transportar menos carga.
Esta es la primera crisis hídrica que enfrenta el Canal de Panamá desde el periodo crítico de 2023-2024, cuando se llegó a limitarlo a 22 cruces diarios, también por el fenómeno climático “El Niño”.
Debido a que se prevé que el actual evento meteorológico pueda extenderse hasta 2027, las autoridades ya advierten repercusiones directas en las cadenas de suministro globales, demoras operativas y un potencial incremento en los costos del transporte marítimo internacional.
Cabe mencionar que por el Canal de Panamá cruzan entre el 3% y 5% del comercio mundial y se atienden principalmente las rutas de la Costa Este de Estados Unidos-Asia; la Costa Este de Estados Unidos-Costa Oeste de Suramérica y Europa-Costa Oeste de Suramérica.
Cuando el fenómeno de El Niño reduce las lluvias, cuidar el agua se vuelve aún más importante. Cada uso responsable ayuda a proteger nuestras reservas y a prepararnos mejor ante periodos más secos.
— Canal de Panamá (@canaldepanama) August 29, 2026
Cuidemos nuestra agua. pic.twitter.com/aBkufY5Usd