El cardenal canadiense Marc Ouellet, quien ostenta un alto cargo del gobierno del Vaticano, fue acusado de abuso sexual en una demanda colectiva hecha pública este martes 16 de agosto en Canadá y que involucra a más de 80 miembros de la Diócesis de Quebec.
El clérigo, actual prefecto de la Congregación para los Obispos, es señalado de haber tocado inapropiadamente a una pasante entre 2008 y 2010 mientras era arzobispo de Quebec, según documentos de la acción judicial admitida por el Tribunal Superior de esta provincia francófona en mayo pasado.
Las revelaciones se producen tres semanas después de una visita del papa Francisco a Canadá, durante la cual se disculpó por los abusos perpetrados por miembros de la Iglesia en escuelas residenciales para indígenas.
Contactada por AFP, la Diócesis de Quebec informó que tomó nota de las acusaciones contra el cardenal Marc Ouellet, pero dijo no querer hacer “absolutamente ningún comentario sobre el tema”.
Las acusaciones figuran entre los testimonios de 101 personas que fueron agredidas sexualmente por miembros del clero y empleados laicos entre junio de 1940 y la actualidad, señalan los documentos judiciales.
En el caso de Marc Ouellet, una mujer identificada con la letra “F.” afirma haber sido objeto de abusos por el cardenal varias veces.
Según su denuncia, el cardenal Ouellet la habría “besado” y habría “deslizado su mano por su espalda hasta la parte baja”, en 2010.
En febrero, durante un importante simposio en el Vaticano en presencia del papa Francisco, el cardenal Ouellet hizo alusión al “drama de los abusos sexuales cometidos por clérigos” y criticó los “comportamientos criminales encubiertos durante demasiado tiempo para proteger la institución”.
“Todos estamos desgarrados y humillados por estas preguntas cruciales que todos los días nos interpelan como miembros de la Iglesia”, dijo entonces.
Vaticano reforma sus leyes para castigar abusos contra menores y adultos
El año pasado, el papa Francisco reformó el Libro VI del Código de Derecho Canónico sobre las sanciones penales en la Iglesia Católica, donde se estableció que los abusos a menores son delitos contra la dignidad de las personas.
De acuerdo con un reporte de Deutsche Welle (DW), la modificación entró en vigor a partir desde el 8 de diciembre en uno de los siete libros que forman el Código de Derecho Canónico.
“Para responder adecuadamente a las exigencias de la Iglesia católica en todo el mundo resultaba evidente la necesidad de revisar también la disciplina penal promulgada por san Juan Pablo II, el 25 de enero de 1983, con el Código de Derecho Canónico”, explicó el pontífice en ese momento.
El trabajo de revisión se inició en 2007 con el papa emérito Benedicto XVI y concluyó con un texto que “introduce cambios de diversa índole en el derecho vigente y sanciona algunas nuevas figuras delictivas”, en palabras de Francisco.
También se ha mejorado “desde el punto de vista técnico, especialmente en lo que se refiere a aspectos fundamentales del derecho penal, como el derecho de defensa, la prescripción de la acción penal, una determinación más precisa de las penas”.
“Ahora se ofrecen criterios objetivos en la identificación de la pena más adecuada a aplicar en el caso concreto, reduciendo la discrecionalidad de la autoridad, para favorecer la unidad eclesial en la aplicación de las penas, especialmente para los delitos que causan mayor daño y escándalo en la comunidad”, añadió el pontífice.
DW citó que los cambios más significativos están contenidos en dos artículos, 1395 y 1398, los cuales tienen como objetivo abordar las principales deficiencias en el manejo del abuso sexual. La ley reconoce ahora que también los adultos pueden ser victimizados por sacerdotes que abusan de su autoridad y establece que los laicos con responsabilidades en la iglesia pueden ser castigados por abusar de menores o de adultos.