Este martes, ciudadanos de China celebraron el retiro de una aplicación ordenada por el Estado que se utilizaba para rastrear si habían viajado a áreas afectadas por COVID-19, lo anterior durante la última etapa de disolución de algunas de las medidas anti-virus más duras del mundo.
Cuando las autoridades desactivaron la aplicación del “código de itinerario” a la medianoche del lunes, las cuatro empresas de telecomunicaciones de China dijeron que eliminarían los datos de los usuarios asociados con la aplicación.
“Adiós código de itinerario, espero no volver a verte nunca más”, dijo una publicación en la plataforma de redes sociales Weibo, donde los internautas aplaudieron la desaparición de la aplicación.
A pesar del alivio por la decisión de la semana pasada de comenzar a remar la estricta política “cero COVID” del Gobierno, existe el temor de que China ahora pague un precio por haber posiblemente protegido demasiado bien a sus mil 400 millones de personas contra el virus.
El potencial de un aumento repentino de infecciones durante las vacaciones del Año Nuevo Chino el próximo mes, cuando las personas viajan por todo el país para estar con sus familias, sigue siendo un peligro para una población que carece de “inmunidad colectiva” y tiene tasas de vacunación relativamente bajas entre los ancianos, según algunos analistas.
Códigos de itinerario
Los códigos de itinerario se usaron principalmente para rastrear los viajes nacionales dentro de China, mientras que las autoridades también usan los llamados códigos de salud que los residentes deben escanear para ingresar a lugares públicos para verificar si pueden haber estado en contacto con el virus.
Los movimientos realizados la semana pasada para relajar las restricciones anticovid incluyeron eliminar las pruebas obligatorias antes de muchas actividades públicas y controlar la cuarentena.
Las largas colas fuera de las clínicas de fiebre fueron una señal preocupante de que se está gestando una ola de infecciones, a pesar de que los recuentos oficiales de nuevos casos han tendido a la baja en las últimas semanas a medida que las autoridades redujeron las pruebas.
Si bien China no ha anunciado que se eliminarán los códigos de salud, varias ciudades, incluida Shanghai, han dicho que los residentes ya no están obligados a mostrar estos códigos al ingresar a lugares como tiendas y restaurantes.
Esta relajación de los controles, tres años después de la pandemia, se produce después de protestas históricas contra las restricciones que dañan la economía que el presidente Xi Jinping había defendido repetidamente.
Las manifestaciones, que incluyeron desde vigilias con velas en Beijing hasta enfrentamientos callejeros entre residentes enojados y la policía antidisturbios en Guangzhou, fueron la mayor muestra de descontento público en China continental desde que Xi llegó al poder en 2012.
Apertura de Hong Kong
El enviado de Beijing a Estados Unidos dijo el lunes que cree que las medidas de China contra COVID-19 se relajarán aún más en el futuro cercano y que los viajes internacionales al país también serán más fáciles.
China casi ha cerrado sus fronteras a los viajes internacionales desde que la pandemia estalló por primera vez en la ciudad china central de Wuhan a fines de 2019. Los vuelos internacionales aún se encuentran en una fracción de los niveles previos a la pandemia y las llegadas se enfrentan a ocho días de cuarentena.
El centro financiero de Hong Kong, que ya tiene controles fronterizos menos estrictos que China continental, dijo este martes que eliminaría el requisito de que los viajeros entrantes eviten bares y restaurantes en los primeros tres días después de su llegada .
“También eliminará su aplicación de seguimiento de movilidad que rige el acceso a restaurantes y lugares como gimnasios, clubes y salones”, indicó este martes el presidente ejecutivo John Lee.
Si bien se considera que el levantamiento de los controles mejora las perspectivas de crecimiento global a largo plazo, los analistas dicen que las empresas chinas tendrán dificultades en las próximas semanas, ya que una ola de infecciones crea escasez de personal y hace que los consumidores desconfíen.
Disminución de casos nuevos informados
Por otra parte, los analistas dicen que la disminución en los casos nuevos informados podría reflejar la caída de los requisitos de prueba en lugar de la situación real sobre el terreno.
“El rápido aumento de infecciones en las grandes ciudades podría ser solo el comienzo de una ola masiva de infecciones por COVID-19. Consideramos que la inmigración entrante alrededor de las vacaciones del Año Nuevo Chino a fines de enero podría provocar una propagación sin precedentes de COVID-19 señaló Ting Lu, economista jefe para China de Nomura.
Además, los expertos dicen que el frágil sistema de salud de China podría verse abrumado rápidamente si esos temores se hacen realidad.
En la capital de China, Beijing, la fila de personas que hacían cola frente a una clínica de fiebre en un hospital en el distrito de lujo de Chaoyang se extendía 30 metros, según un testigo.
Los asientos vacíos en los trenes de cercanías y los restaurantes desiertos en Beijing han subrayado la vacilación que albergan algunas personas acerca de abrazar las nuevas libertades descubiertas.
“Tal vez otras personas tengan miedo o estén preocupadas por las condiciones de salud de los niños y los abuelos. Es una elección personal”, mencionó Gao Lin, un financiero de 33 años, en una acera de la capital.