Muchos chinos adoptaron nuevas libertades después de que el país abandonara partes clave de su duro régimen de “cero COVID”, lo que ha aumentado la preocupación de que un virus, que en gran medida se había mantenido bajo control, pudiera pronto actuar sin control.
Tres años después de la pandemia, muchos en China ansiaban que Beijing comenzara a alinear sus rígidas medidas de prevención del virus con el resto del mundo, que se ha abierto en gran medida en un esfuerzo por vivir con la enfermedad.
Esas frustraciones se convirtieron en protestas generalizadas el mes pasado, la mayor muestra de descontento público desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2012.
Sin decir que fue una respuesta a esas protestas, algunas ciudades y regiones comenzaron a relajar los controles de COVID-19, en movimientos que anunciaron una flexibilización a nivel nacional de las reglas reveladas por la Comisión Nacional de Salud (NHC).
Cuarentena en casa
La Comisión dijo que las personas infectadas con síntomas leves ahora pueden ponerse en cuarentena en casa y eliminó la necesidad de realizar pruebas y controles de estado de salud en aplicaciones móviles para una variedad de actividades, incluido viajar por el país.
Las ventas nacionales de boletos para lugares turísticos y de ocio se han disparado, según la prensa estatal, mientras que algunas personas recurrieron a las redes sociales para revelar que habían dado positivo por el virus, algo que anteriormente había acarreado un fuerte estigma en China.
China reportó 21 mil 439 nuevas infecciones locales de COVID-19 el 7 de diciembre, un poco menos que el día anterior y por debajo de un pico de 40 mil 52 casos el 27 de noviembre. Los casos han tenido una tendencia a la baja recientemente ya que las autoridades de todo el país eliminaron los requisitos de prueba.
“Varios proyectos multimillonarios para construir laboratorios de prueba en todo el país se han descartado ya que China ha reducido la necesidad de pruebas”, informó The Paper, el medio de comunicación respaldado por el gobierno de Shanghái.
Economía se recupera
Por otra parte, las acciones de China y Hong Kong impulsaron los mercados bursátiles asiáticos este jueves, ya que se vio que estos pasos aún cautelosos hacia la reapertura le daban a la segunda economía más grande del mundo la oportunidad de recuperar el impulso.
El yuan de China, que también ha recuperado algo de terreno frente al dólar en las últimas semanas, cambió poco.
Asimismo, Shanghái, la ciudad más poblada de China, que soportó uno de los bloqueos más largos y duros del país, eliminó la necesidad de realizar pruebas de COVID-19 para ingresar a restaurantes o lugares de entretenimiento.
Además, no se ha mencionado la política de “cero COVID” de China en los anuncios recientes, lo que genera sospechas de que el término está desapareciendo a medida que el Gobierno lleva gradualmente al país a un estado de convivencia con el virus.
Los altos funcionarios también han estado suavizando su tono sobre los peligros que plantea el virus, pero mientras adoptaban los nuevos controles más relajados, algunas ciudades instaron a los residentes a permanecer alerta.
“El público en general debe mantener una buena conciencia de la protección personal y ser la primera persona responsable de su propia salud”, dijo Zhengzhou, la ciudad central que alberga la fábrica de iPhone más grande del mundo, en un mensaje a los residentes.
Instó a los residentes a usar máscaras, mantener el distanciamiento social, buscar atención médica para la fiebre y otros síntomas de COVID-19, especialmente para los ancianos, vacunarse.
China no está preparada para un nuevo aumento de infecciones
Algunos analistas y expertos médicos dicen que China no está preparada para un gran aumento de infecciones, en parte debido a las bajas tasas de vacunación entre los vulnerables y su frágil sistema de salud.
En medio de informes de compras de pánico de medicamentos para la fiebre, el medio de noticias financieras, Yicai, citando datos de terceros, dijo que el volumen promedio de ventas diarias de kits de prueba para el hogar había aumentado más de 400 veces en comparación con noviembre.
“Es posible que China tenga que pagar por su dilación al adoptar un enfoque de ‘vivir con COVID-19”, dijeron los analistas de Nomura.
Además, indicaron que las tasas de infección en China rondan solo 0.13%, lejos del nivel necesario para la inmunidad colectiva.
Feng Zijian, exfuncionario del Centro para el Control de Enfermedades de China, dijo al Diario de la Juventud de China que hasta 60% de la población de China podría infectarse en la primera ola a gran escala antes de estabilizarse.
“En última instancia, alrededor de 80% a 90% de las personas se infectarán”, puntualizó.
Por su parte, la revista estatal China Newsweek, citando a expertos en salud, comentó que el país probablemente enfrentará un brote a gran escala en los próximos uno o dos meses.
Muertes por COVID-19
El recuento actual de China de 5235 muertes relacionadas con COVID-19 es una pequeña fracción de su población de mil 400 millones y extremadamente bajo para los estándares globales.
Algunos expertos han advertido que el peaje podría superar los 1.5 millones si la salida es demasiado precipitada, pero incluso con los peligros, para muchos hay una aceptación de que la vida debe continuar.
Es imposible matar este virus por completo, tal vez vivir con él y esperar que se convierta en gripe dijo Yan, un residente de Beijing desempleado de 22 años,.