Al menos 15 personas murieron y más de 20 resultaron heridas tras un choque entre un tren de pasajeros y un tren de mercancías en el noreste de la India. El accidente, causado aparentemente por un error humano, tuvo lugar en una estación del distrito de Darjeeling de Bengala Occidental.
“Hasta ahora se han recuperado los cuerpos de 15 personas del interior de los vagones”, entre ellos el conductor de uno de los trenes, dijo el superintendente adjunto de policía del distrito de Darjeeling, Abhishek Roy.
Asimismo, cerca de 60 personas fueron llevadas a los hospitales, aunque la mayoría de ellas fueron dadas de alta. Sin embargo, entre 20 y 25 personas continúan hospitalizadas.
Las operaciones de rescate siguen en marcha, incluso con ayuda de vecinos del lugar, por lo que las autoridades no descartan que haya más pasajeros atrapados en algunos de los vagones afectados.
“Debido a que conductor del tren de mercancías se encuentra entre los fallecidos, no tenemos una manera precisa de saber exactamente qué pasó, aparentemente hubo una omisión de las señales, pero sabremos más tras la investigación”, dijo en una rueda de prensa la directora de la Junta de Ferrocarriles, Jaya Varma Sinha.
Asimismo, un oficial de policía local, Iftikar Ul Hassan, que “las vías estaban siendo despejadas” y que los equipos de emergencia hacían todo lo posible para “poner en funcionamiento la línea”.
Imágenes transmitidas por los canales de televisión muestran a uno de los vagones en posición vertical, parcialmente en el aire, y otros vagones y contenedores de carga destrozados o descarrilados tras el choque. Aún se desconoce el número de pasajeros que viajaba en el tren expreso.
Frente a este hecho, el primer ministro de India, Narendra Modi, expresó sus condolencias a “quienes perdieron a sus seres queridos”; y la ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, calificó el accidente de “tragedia”.
India tiene una de las redes ferroviarias más extensas del mundo y ha sufrido numerosos accidentes mortales, el más grave de los cuales ocurrió en 1981 cuando un tren se descarriló sobre un puente en el estado de Bihar, donde murieron 800 personas.
En junio de 2023, casi 300 personas murieron en una colisión de trenes en Odisha, por lo que en los últimos años, India inició una campaña para mejorar su red ferroviaria y ha invertido millones de dólares para modernizar las estaciones y los sistemas de señalización.