Este martes, el ciclón “Sitrang” impactó en la costa de Bangladesh, matando al menos a 16 personas, dejando ocho desaparecidos, destruyendo casas, arrancando árboles e interrumpiendo las carreteras, la energía y los enlaces de comunicación, informaron las autoridades locales.
Las evacuaciones masivas antes de que el ciclón “Sitrang” tocara tierra en la costa oeste ayudaron a salvar vidas, pero el alcance total de las víctimas y los daños sólo se conocerán después de que las comunicaciones se restablezcan por completo.
“Fue terrible, parecía que el mar venía a atraparnos. Pasamos una noche sin dormir, todo lo que podíamos hacer era orar”, dijo Mizanur Rahman, residente del distrito de Bhola, después de que se restablecieran las comunicaciones en su vecindario.
El ciclón avanzó desde la Bahía de Bengala con vientos de hasta 88 kilómetros por hora y una marejada ciclónica de unos tres metros, que inundó las zonas costeras bajas.
Los enlaces de energía y teléfono se han cortado en gran medida y las áreas costeras se han sumido en la oscuridad, dijeron las autoridades.
Asimismo, indicaron que la mayoría de las personas muertas fueron aplastadas por la caída de árboles.
Sin daños en los campos de refugiados
No se informaron daños importantes en los campos de refugiados en el sureste de Bangladesh, donde más de un millón de refugiados de la comunidad rohingya de la vecina Myanmar viven en precarios refugios.
Las autoridades recomendaron a casi 32 mil refugiados rohingya que se mudaron de los campamentos a una isla propensa a inundaciones en la Bahía de Bengala que permanezcan en sus casas.
“Sentimos la fuerza del fuerte viento, pero nos salvamos”, dijo el refugiado rohingya Mohammed Arman.
Además, fuertes lluvias cayeron sobre las calles de la capital, Dhaka, causando algunas inundaciones y perturbaciones para los viajeros.
El ciclón también afectó al estado de Bengala Occidental, en el este de la India.
Clima extremo cada vez mayor
El sur de Asia ha experimentado un clima extremo cada vez mayor en los últimos años que ha causado daños a gran escala. Ambientalistas advierten que el cambio climático podría provocar más desastres, especialmente en lugares como Bangladesh, densamente poblado.
Farah Kabir, directora del grupo ActionAid en Bangladesh, dijo que 2022 había visto emergencias climáticas como inundaciones y sequías “en una escala nunca antes vista”.
“La crisis climática está creciendo y aquí en Bangladesh sentimos su ferocidad. Cuando ocurren fenómenos meteorológicos extremos como el ciclón Sitrang, las comunidades quedan devastadas. Necesitamos con urgencia acceso a fondos que apoyen a las comunidades que viven la realidad de la crisis climática”, señaló Kabir.
