La Corte Constitucional de Tailandia suspendió al primer ministro Prayuth Chan-ocha de sus funciones mientras decide si el hombre que lideró un golpe militar en 2014 violó los límites de mandato del país.
Se considera poco probable que el Tribunal falle en contra de Prayuth y lo obligue a salir permanentemente, ya que generalmente falló a favor del Gobierno en una gran cantidad de casos políticos.
Permitir que Prayuth se quede correría el riesgo de fortalecer un movimiento de protesta que durante mucho tiempo ha buscado derrocarlo y reabrir profundas fisuras en la política tailandesa que a veces han llevado a la violencia.
Si bien Prayuth inicialmente llegó al poder en un Golpe de Estado, ganó el puesto legalmente después de las elecciones generales de 2019.
Una lectura de la ley indica que el viceprimer ministro, Prawit Wongsuwan, un aliado político cercano de Prayuth y parte de la misma camarilla militar que organizó el golpe, podría ser nombrado primer ministro interino.
Su estrecha asociación significa que el nombramiento de Prawit como reemplazo de Prayuth no aplacaría a los críticos.
Detractores y partidarios de Prayuth
Los detractores de Prayuth afirman que violó una ley que limita a los primeros ministros a ocho años en el poder, un umbral que dicen que alcanzó el martes desde que se convirtió oficialmente en primer ministro el 24 de agosto de 2014.
Pero sus partidarios sostienen que su mandato debe contarse a partir de la entrada en vigor de la Constitución actual, que contiene la disposición de límite de mandato, en 2017. Otra interpretación iniciaría el reloj en 2019, después de las elecciones.
Un grupo que se encuentra entre los líderes del principal movimiento de protesta que busca derrocar a Prayuth nuevamente exigió su renuncia el miércoles.
“No Prayuth. No Prawit. Ningún gobierno militar golpista“, dijo el grupo conocido como Ratsadon, o El Pueblo, al emitir un nuevo llamado a la protesta.
Una declaración anterior llamó a los últimos ocho años “los tiempos más oscuros y amargos. Un período bajo el gobierno de un tirano que quitó el poder al pueblo. Un tirano que hereda el poder a través de un mecanismo sin legitimidad democrática”.
El caso casi surrealista, en el que la corte decide si un líder golpista ha permanecido en el poder demasiado tiempo, resaltó la cultura política inusual de Tailandia.
Crisis política
El país ha sido sacudido por una serie de golpes, pero a menudo los soldados que derrocan a los líderes electos luego intentan legitimar su Gobierno y desactivar la oposición mediante la celebración de elecciones y el cumplimiento de las restricciones constitucionales.
Por una votación de cinco a cuatro este miércoles, el Tribunal acordó suspender a Prayuth de sus funciones, mientras considera una petición de los legisladores de la oposición.
El anuncio de la Corte dijo que Prayuth debe presentar su defensa dentro de los 15 días posteriores a la recepción de una copia de la demanda, pero no dijo cuándo se pronunciará.
El comunicado no mencionó si Prayuth puede retener su otro puesto de ministro de Defensa.
Las encuestas muestran que la popularidad de Prayuth está en un punto bajo y los votantes lo culpan por manejar mal la economía y estropear la respuesta de Tailandia a la pandemia de COVID-19.
Descontento social
En 2020, decenas de personas salieron a las calles para exigir la renuncia de Prayuth y su Gabinete, al tiempo que pedían que se enmendara la constitución y se reformara la monarquía.
Varios enfrentamientos entre el movimiento de protesta estudiantil y las autoridades se tornaron violentos. La represión legal de los activistas enfureció aún más a los críticos de Prayuth.
Pequeñas protestas apelando de nuevo a Prayuth para que renuncie y al Tribunal Constitucional para que lo obligue a hacerlo si no hubiera estado detenido todos los días desde el domingo.
Incluso, si lo hace, el ascenso al poder de Prawit no resolvería el enfrentamiento.
Además de su estrecha asociación con la camarilla militar que tomó el poder, Prawit, de 77 años, se vio afectado por las acusaciones de que había acumulado ilegalmente una colección de relojes de lujo que posiblemente no podría pagar con un salario del Gobierno, aunque un tribunal aceptó su explicación de que eran regalos y lo absolvió de su maldad.
No está claro si Prawit tomaría o podría tomar el puesto de primer ministro, ya que ha reconocido públicamente que su salud no es buena y es más conocido como un organizador político tras bambalinas.
Además, según algunos juristas, un reemplazo para Prayuth tendría que provenir del pequeño grupo de candidatos que los partidos políticos del país nominaron para el puesto después de las elecciones generales de 2019. Esa lista no incluía a Prawit, aunque parece posible que pueda ser nominado en caso de un punto muerto.
Si no se ve obligado a dejar el cargo, Prayuth debe convocar una nueva elección para marzo del próximo año, aunque tiene la opción de hacerlo antes.
Sobre el Golpe de Estado en 2014
El límite de mandato de ocho años estaba destinado a apuntar al exprimer ministro Thaksin Shinawatra, un multimillonario populista que fue derrocado por un golpe militar en 2006, pero cuya maquinaria política sigue siendo poderosa.
El Golpe de Estado de 2014 derrocó al Gobierno de la hermana de Thaksin, Yingluck Shinawatra. Los fallos judiciales han obligado a tres primeros ministros asociados con Thaksin a dejar el cargo, incluido Yingluck.
La clase dominante conservadora tradicional de Tailandia, incluido el ejército, sintió que la popularidad de Thaksin representaba una amenaza para la monarquía del país, así como para su propia influencia.
Los tribunales han sido firmes defensores del orden establecido y fallaron consistentemente en contra de Thaksin y otros contendientes.