La pandemia de COVID-19 causó la ausencia de choferes especializados para descargar miles de contenedores en los puertos y aeropuertos de Estados Unidos, lo cual derivó en el atraso en la cadena de suministro de mercancías.
“En julio estábamos en unas 15 líneas diferentes en la cadena de suministro, ya fueran materias primas, como bambú o aluminio, o si se trataba de conseguir un contenedor y subirlo a un barco. Una vez que llegamos a Estados Unidos, tuvimos que preocuparnos por el tiempo. Hicimos una fila durante cinco meses más de la que haríamos normalmente”, Liz Reisch Picarazzi, Dir. Empresa “Citibin”.
Avanzamos en este mes navideño y el letargo continúa en las descargas.
“Retrasos extremos en el servicio de recuperación de carga del aeropuerto. A veces estamos allí durante 20 horas para recuperar un envío. Los conductores se sienten frustrados con el personal de las aerolíneas”, Michael Triolo, Pdte. Servicio de logística “Skyline”.
Los Puertos de Long Beach y Los Ángeles, California, donde arriba el 40 % de las importaciones desde China y otras naciones de Asia, poco a poco han avanzado en descargar contenedores para transportar a sus destinos la mercancía, pero todavía hacen falta conductores.
“Desde el comienzo de la pandemia todo el mundo intentó volver al trabajo, excepto los choferes. Muchos manejan ahora taxi y Limosinas”, Gustavo Carrión, chofer.
Corre prisa en entregar el producto en esta temporada. El camión no debe detenerse por ningún motivo.
“Todo lo que se maneja en camiones en Estados Unidos mueve alrededor del 70 por ciento de la carga en todo el país. Entonces se tiene el reto de hacer que los camiones muevan las cosas a donde deben ir. La mayoría de las cosas que consumimos provienen del extranjero, y eso lo hace muy, muy difícil para estos conductores”, Stephen Flynn, académico, Northeastern University, EUA.
Largas jornadas laborales y malas condiciones climáticas son factores que no ayudan para atraer más choferes de tráilers, a pesar de que su sueldo anual alcanza en promedio 47 mil dólares.
“Es muy riesgoso, por ejemplo, ahorita que van a empezar las nevadas, cierran, o las mismas cargas llevan prisa en entregar y presionan al chofer”, Juan Carlos Bañuelos, chofer mexicano en EUA.
Ni aumentos salariales ni percepciones extra convencen a los conductores a manejar en este invierno.
“En tiempo de nieve el camión se atasca, se vuelve muy resbaloso, muy peligroso y muchos “drivers” en estos tiempos dejan de trabajar y se van a sus lugares de origen”, Juan Carlos Bañuelos, chofer mexicano en EUA.
Los paisanos evitan conducir durante las fuertes nevadas.
“Conozco a varios compañeros que son de México y a partir del 12 de diciembre, ya no regresan hasta que pasan las nevadas que son hasta febrero, entonces agarran hasta 3 meses”, Juan Carlos Bañuelos, chofer mexicano en EUA.
Cada tráiler cuenta con estrictas medidas de seguridad: frenado automático, monitoreo satelital y hay una computadora dentro de la cabina de manejo.
En ocasiones, van dos choferes en la cabina, y se turnan para manejar once horas. Pero hay quienes manejan solos.
“Empiezo a las 4 de la mañana, para terminar mi turno, a veces a las 1, 2, 3 de la mañana. Todo el Día”, Gustavo Carrión, chofer.
