En Estados Unidos, cuatro miembros de Oath Keepers fueron condenados el lunes 23 de enero por conspiración sediciosa en el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 en el segundo juicio importante de extremistas de extrema derecha acusados de conspirar para mantener por la fuerza al presidente Donald Trump en el poder.
El veredicto contra Joseph Hackett de Sarasota, Florida; Roberto Minuta de Prosper, Texas; David Moerschel de Punta Gorda, Florida; y Edward Vallejo de Phoenix, llega semanas después de que un jurado diferente condenara al líder del grupo, Stewart Rhodes, en el ataque de la mafia que detuvo la certificación de la victoria electoral del presidente Joe Biden.
Es otra gran victoria para el Departamento de Justicia, que también está tratando de obtener condenas por sedición contra el exlíder de Proud Boys y cuatro asociados. El juicio contra Enrique Tarrio y sus lugartenientes se inició a principios de este mes en Washington y se espera que dure varias semanas.
Los jurados deliberaron durante unas 12 horas durante tres días. El juez no fijó de inmediato una fecha para la sentencia. Los juicios son algunos de los casos más graves presentados hasta ahora en la amplia investigación del 6 de enero, que continúa creciendo dos años después de los disturbios . El Departamento de Justicia ha presentado casi mil casos y la cuenta aumenta semana a semana.
Los fiscales dijeron al jurado que el líder de Oath Keepers, Stewart Rhodes, y su banda de extremistas comenzaron poco después de las elecciones de 2020 a preparar una rebelión armada para mantener a Trump en el poder. Los mensajes muestran a Rhodes y los Oath Keepers discutiendo la perspectiva de una guerra civil “sangrienta” y la necesidad de mantener a Biden fuera de la Casa Blanca.
“Nuestra democracia estaba bajo ataque, pero para los acusados era todo para lo que entrenaron y un momento para celebrar”, dijo el fiscal Louis Manzo al jurado en su alegato final.
Los fiscales alegaron que los Guardianes del Juramento acumularon armas y las escondieron en un hotel de Virginia para los llamados equipos de “fuerza de reacción rápida” que podrían enviar armas rápidamente a Washington para apoyar su complot si fueran necesarias. Las armas nunca fueron utilizadas.
Rhodes y la líder del capítulo de Florida, Kelly Meggs, fueron condenados por conspiración sediciosa en el juicio anterior que terminó en noviembre. Fueron las primeras personas en décadas declaradas culpables en el juicio por el cargo, que conlleva hasta 20 años de prisión. Otros tres Oath Keepers fueron absueltos del cargo en ese caso, pero fueron declarados culpables de otros delitos graves. Todos están a la espera de sentencia.
Los abogados defensores trataron de restar importancia a los mensajes violentos como meras fanfarronadas y dijeron que los Oath Keepers llegaron a Washington para brindar seguridad en los eventos antes de los disturbios.
Aprovecharon la falta de evidencia de los fiscales de que los Oath Keepers tenían un plan explícito para asaltar el Capitolio antes del 6 de enero y dijeron al jurado que los extremistas que atacaron el Capitolio actuaron espontáneamente como miles de otros alborotadores.
“Dejaron pruebas y seleccionaron y eligieron lo que querían”, dijo William Lee Shipley, abogado de Minuta.
Los fiscales argumentaron que, si bien no hay evidencia que describa específicamente un plan para atacar el Capitolio, los Oath Keepers vieron el motín como un medio para lograr un fin y entraron en acción en una aparente oportunidad para ayudar a mantener a Trump en el poder.
Hackett, Moerschel y otros Guardianes del Juramento se acercaron al Capitolio en una formación de pilas de estilo militar antes de ingresar al edificio, según los fiscales. Minuta y su grupo de una segunda pila de Oath Keepers se enfrentaron con la policía después de atender el llamado de Rhodes para correr hacia el Capitolio, según documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que Vallejo, un veterano del Ejército de Estados Unidos y aliado de Rhodes, condujo desde Arizona para prepararse con el “QRF”, la fuerza de reacción rápida, en el hotel en las afueras de Washington. Los miembros del jurado escucharon una grabación de audio de Vallejo hablando sobre una “declaración de guerra de guerrillas” en la mañana del 6 de enero.
Otros tres Oath Keepers se han declarado culpables de conspiración sediciosa y acordaron cooperar con los fiscales con la esperanza de obtener una sentencia más leve.