Ecuador vota este domingo para elegir a su primera presidenta mujer o al mandatario más joven de la historia en un balotaje que se anticipa reñido y tenso luego del asesinato de un candidato en medio de la arremetida del narco.
La jornada arrancó tranquila y se extenderá hasta las 17H00 locales (22H00 GMT) para escoger bajo voto obligatorio entre Luisa González, alfil del exmandatario socialista Rafael Correa (2007-2017), y Daniel Noboa, hijo de uno de los hombres más ricos del país.
“El pálpito es que triunfe el Ecuador, es decir que gane la Revolución Ciudadana (el partido del correísmo)”, expresó González a la prensa al llegar a un recinto electoral del pequeño poblado costero de Canuto (suroeste) para sufragar temprano.
Los aspirantes bajaron el telón de una campaña marcada por chalecos antibalas, custodios con fusiles y un clamor unánime: frenar la violencia.
“Es una elección crítica (…) Lo que más preocupa es el tema de la inseguridad y la delincuencia”, dijo a la AFP Freddy Escobar, un cantante popular de 49 años, agregando que “voy a votar con miedo”.
En los últimos años Ecuador se ha transformado en un centro de operaciones de carteles de droga con tentáculos internacionales que imponen un régimen de terror y dejan miles de muertos.
Apoyado por fuerzas de derecha y autoproclamado de centroizquierda, Noboa podría convertirse en el mandatario más joven en la historia del país a sus 35 años. De su lado, la izquierdista González, una cristiana evangélica de 45, aspira ser la primera mujer electa para la presidencia.
La titular del Consejo Nacional Electoral, Diana Atamaint, aseguró que hacia las 18H30 locales (23H3O GMT) se conocerán los primeros resultados.
Unos 13.4 de los 16.9 millones de ecuatorianos están llamados a los comicios, en el que varias encuestas prevén un cabeza a cabeza.
Unos 100 mil militares y policías están desplegados en todo el país para garantizar la seguridad.
Presidencia fugaz
“Más que la seguridad es el empleo y la economía” la mayor preocupación, dijo en Quito la farmacéutica Carolina Guerrero, de 44 años. La pobreza ronda el 27% en un país dolarizado, mientras la suma del desempleo y subempleo está en 26%.
El vencedor este domingo gobernará Ecuador por casi 17 meses, hasta terminar el periodo presidencial del derechista Guillermo Lasso, quien disolvió el Congreso y llamó a elecciones anticipadas para esquivar la destitución en un juicio político por corrupción.
Expertos consideran que el nuevo mandato será una suerte de precampaña de cara a la elección por cuatro años en 2025, lo que marcará el estilo del breve periodo.
La violencia política empañó la campaña con los asesinatos de ocho dirigentes.
Fernando Villavicencio, uno de los presidenciables favoritos para la primera vuelta del 20 agosto, fue baleado cuando salía de un mitin en Quito a pocos días de los comicios. Luego, siete de los presos implicados en su crimen fueron asesinados en diferentes cárceles.
González y Noboa se comprometieron a combatir el crimen y las bandas narco. Entre 2018 y 2022 los homicidios se cuadriplicaron y treparon a 26 por cada 100 mil habitantes. Este año expertos calculan que subirán a 40.
“Capaz me matan”, dijo Noboa en entrevista con la AFP tras su paso al balotaje.
Bandas vinculadas a carteles mexicanos y colombianos se enfrentan por el negocio de la droga y usan como oficina logística las cárceles, donde han ocurrido cruentas masacres. Desde 2021 más de 460 reclusos han muerto en esos choques.