Un empresario cercano al Kremlin, Yevgeny Prigozhin, admitió “injerencias” en elecciones de Estados Unidos, en vísperas de los comicios de medio mandato en ese país, en el cual Moscú es acusado desde hace años de interferencias.
“Hemos hecho injerencia, lo hacemos y vamos a seguir haciéndolo. Con precaución, precisión, de manera quirúrgica, de una manera que nos es propia”, declaró Prigozhin, citado en una publicación en las redes sociales de su empresa Concord.
Las declaraciones fueron en respuesta a una pregunta sobre las acusaciones de injerencia rusa en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, seguidas de cerca en Moscú en medio de la crisis que lo enfrenta a Washington desde el inicio de su ofensiva en Ucrania.
Prigozhin, sujeto a sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea (UE), ha sido acusado durante años de injerencia en las elecciones estadounidenses, incluidas las presidenciales de 2016. Se le acusa de haber creado una “granja de trolls”, es decir, perfiles falsos en las redes sociales para intentar influir en las y los votantes, denigrando a los candidatos o transmitiendo información falsa, entre otros.
Fue la segunda admisión importante en los últimos meses por parte del empresario de 61 años, quien tiene vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin.
En septiembre, Prigozhin también declaró públicamente que estaba detrás de la fuerza mercenaria del Grupo Wagner, algo que también había negado anteriormente, y habló abiertamente sobre su participación en la guerra de Rusia en Ucrania, que lleva ocho meses. El contratista militar también ha enviado sus fuerzas a lugares como Siria y el África subsahariana.
En 2018, Prigozhin y una docena de ciudadanos rusos y tres empresas rusas fueron acusados en Estados Unidos de operar una campaña encubierta en las redes sociales destinada a fomentar la discordia y dividir la opinión pública estadounidense antes de las elecciones presidenciales de 2016 ganadas por el republicano Donald Trump.
En julio, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses, incluso sobre Prigozhin y la Agencia de Investigación de Internet, la granja de trolls en San Petersburgo que sus empresas fueron acusadas de financiar. Prigozhin también ha sido sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por interferencia electoral.
Las leyes rusas prohíben la operación de contratistas militares privados, pero los medios estatales en los últimos meses han informado abiertamente sobre la participación de Wagner en Ucrania.
Wagner en Ucrania
El 28 de marzo de 2022, el Ministerio de Defensa británico indicó que combatientes rusos del grupo Wagner habían sido desplegados en el este de Ucrania; entonces calculaba más de mil personas,
“La compañía privada militar rusa del grupo Wagner fue desplegada en el este de Ucrania”, indicó el ministerio en Twitter.
“Fueron desplegados más de mil mercenarios, entre ellos responsables de la organización, para realizar operaciones de combate”, añadió.
Considerado cercano al presidente ruso, Vladimir Putin, el grupo Wagner y sus paramilitares son sospechosos de haber cometido abusos en Malí, Libia y Siria.
Debido a las fuertes pérdidas y a una invasión largamente estancada, Rusia muy probablemente se ha visto forzada a priorizar su personal de Wagner en Ucrania en detrimento de sus operaciones en África y en Siria”, consideró el ministerio británico.
Previamente, a mediados de ese mes, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos afirmó que Rusia había establecido listas de 40 mil combatientes del ejército sirio y de milicias armadas listos para ser desplegados en Ucrania.
Según había indicado un responsable occidental el viernes, las fuerzas rusas concentraban sus esfuerzos en Ucrania en la región oriental de Dombás, donde hacían frente al sector “más equipado y más entrenado de las fuerzas ucranianas”.
Como respuesta, según esta fuente, “las fuerzas separatistas, con un refuerzo de tropas rusas y de personal del grupo Wagner en las regiones de Lugansk y de Donetsk, intentaban rodearlas”.
El grupo Wagner forma parte de la lista de 59 personalidades y empresas rusas objeto de una serie de sanciones decretadas por el Gobierno británico como reacción a la invasión de Ucrania lanzada a finales de febrero.