Las esperanzas de encontrar más sobrevivientes del terremoto de magnitud 7.8 en Turquía y Siria se desvanecen, a medida que aumenta el número de víctimas.
El número de muertos por los terremotos se acercó a los 16 mil, ya que se desvanecieron las esperanzas de encontrar a muchas personas con vida 72 horas después del desastre.
Muchas personas en Turquía y Siria pasaron una tercera noche durmiendo al aire libre o en automóviles bajo temperaturas invernales gélidas, con sus casas destruidas o tan sacudidas por los terremotos que tenían miedo de volver a entrar. Cientos de miles de personas se han quedado sin hogar en pleno invierno.
El número de personas muertas por el sismo, que se produjo en la oscuridad de la noche y fue seguido por fuertes réplicas, está en camino de ser mayor que el de 1999, cuando un sismo igualmente poderoso mató a 17 mil personas en el noroeste de Turquía.
En Turquía, surgieron imágenes del rescate de algunos sobrevivientes más, incluido Abdulalim Muaini, quien fue sacado de su casa derrumbada en Hatay, donde había permanecido desde el lunes 6 de febrero junto a su difunta esposa.
Además, los equipos de rescate sacaron a una mujer herida de 60 años llamada Meral Nakir de los escombros de un bloque de apartamentos en la ciudad de Malatya, 77 horas después del primer terremoto.
El número de muertos en Turquía aumentó a 12 mil 873 este jueves.
Falta de equipo, experiencia y apoyo
Ante esto, los funcionarios de ayuda esperan enviar apoyo al noroeste de Siria desde Turquía este jueves, utilizando un cruce que había estado cerrado desde el terremoto.
En Turquía, muchos se han quejado de la falta de equipo, experiencia y apoyo para rescatar a los atrapados, a veces incluso cuando podían escuchar gritos de ayuda.
Retrasando aún más el esfuerzo de socorro, la carretera principal hacia la ciudad turca de Antakya estaba obstruida por el tráfico cuando los residentes que finalmente lograron encontrar gasolina escasa intentaron abandonar la zona del desastre y los camiones de ayuda se dirigieron al área.
En una gasolinera cerca de la ciudad de Kemalpasa, la gente recogió entre cajas de cartón la ropa que había dejado como donación.
Después de enfrentar críticas por la respuesta, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo en una visita a la zona del desastre el miércoles que las operaciones ahora estaban funcionando normalmente y prometió que nadie se quedaría sin hogar.
Asimismo, comentó que ahora era demasiado pronto para discutir elecciones, dado que 15% de los turcos vivían en el área afectada.
“En este momento hay dificultades muy serias para realizar elecciones el 14 de mayo, como estaba previsto”, indicó.
Mientras tanto, en una franja del sur de Turquía, la gente ha buscado refugio temporal y comida en un clima invernal helado y han esperado angustiados junto a montones de escombros donde familiares y amigos aún podrían estar enterrados.
Siria
Por otra parte, en Siria, los esfuerzos de socorro se ven complicados por el conflicto que ha dividido la nación y destruido su infraestructura.
“Hay mucha gente bajo los escombros, no hay equipos pesados para sacarlos y los equipos de voluntarios no pueden trabajar con equipos livianos”, dijo Yousef Nahas, residente de Salqeen en el noroeste de Siria, contactado por teléfono.
El embajador de Siria ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) admitió que el Gobierno tenía “falta de capacidades y equipo” y culpó a más de una década de guerra civil en su país y a las sanciones occidentales.
El-Mostafa Benlamlih, alto funcionario de ayuda de la ONU en Siria, dijo que 10.9 millones de personas se habían visto afectadas por la catástrofe en las gobernaciones del noroeste de Hama, Latakia, Idlib, Alepo y Tartus.
En Siria, ya devastada por casi 12 años de guerra civil, más de 3 mil personas han muerto, según el Gobierno y un servicio de rescate en el noroeste controlado por los rebeldes.
Ibrahim Khalil Menkaween caminó por las calles de la ciudad de Jandaris, llena de escombros con una bolsa para cadáveres blanca doblada. Dijo que había perdido a siete miembros de su familia, incluida su esposa y dos de sus hermanos.
“Estoy guardando esta bolsa para cuando traigan a mi hermano, al hijo pequeño de mi hermano y a sus dos esposas, para que podamos empacarlos en bolsas”, mencionó.
Elecciones en Turquía en riesgo
Las autoridades turcas dicen que unos 13.5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 450 km desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este.
Un funcionario turco dijo que el desastre planteó “dificultades muy serias” para la celebración de unas elecciones previstas para el 14 de mayo en las que se espera que el presidente Tayyip Erdogan enfrente el desafío más duro en sus dos décadas en el poder.
Erdogan, quien declaró el estado de emergencia en 10 provincias y envió tropas para ayudar, visitó Kahramanmaras, donde dijo que hubo problemas temprano con las carreteras y los aeropuertos, pero “hoy estamos mejor”.
Sin embargo, el desastre supondrá un desafío adicional para el presidente que gobernó durante mucho tiempo en las elecciones.
Cualquier percepción de que el Gobierno no está abordando el desastre adecuadamente podría perjudicar sus perspectivas. Por el contrario, los analistas dicen que podría reunir el apoyo nacional en torno a la respuesta a la crisis y fortalecer su posición.