Un avión de combate militar estadounidense derribó el sábado un presunto globo espía chino mientras flotaba frente a la costa de Carolina del Sur, poniendo fin a una saga dramática que puso de relieve el empeoramiento de las relaciones chino-estadounidenses.
“Lo derribamos con éxito y quiero felicitar a nuestros aviadores que lo hicieron”, dijo el presidente Joe Biden.
El derribo se produjo poco después de que el gobierno de EUA ordenara detener los vuelos alrededor de la costa de Carolina del Sur debido a lo que dijo en ese momento que era un “esfuerzo de seguridad nacional” no revelado.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, fue el primero en anunciar el derribo, diciendo que el globo estaba siendo utilizado por China “en un intento de vigilar sitios estratégicos en los Estados Unidos continentales”.
Biden dijo el sábado que le dijo al Pentágono el miércoles que derribara el globo espía chino lo antes posible.
Un fotógrafo de Reuters que presenció el derribo dijo que un chorro salió de un avión y golpeó el globo, pero no hubo explosión. Luego comenzó a caer, dijo el fotógrafo.
A principios de esta semana, los líderes militares recomendaron no derribar el globo cuando estaba sobre Montana debido al riesgo de caída de escombros, dijeron las autoridades.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de EUA, luego del derribo del globo, dijo que los vuelos de llegada y salida de tres aeropuertos de Carolina del Sur (Wilmington, Myrtle Beach y Charleston) se reanudarían, luego de haber sido detenidos más temprano en el día debido a un “esfuerzo de seguridad nacional”.
La FAA había emitido una restricción de vuelo temporal para despejar el espacio aéreo alrededor de la costa de Carolina del Sur. El aviso bloqueó los vuelos a más de 100 millas cuadradas (260 kilómetros cuadrados), principalmente sobre el Océano Atlántico, según un documento publicado por la FAA. El aviso advirtió que los militares podrían usar fuerza letal si los aviones violan las restricciones y no cumplen con las órdenes de irse.
El fotógrafo de Reuters en el área de Myrtle Beach pudo ver el presunto globo espía en lo alto, con dos aviones militares estadounidenses volando a su lado.
China lamentó que un “dirigible” utilizado para fines meteorológicos civiles y otros fines científicos se haya desviado hacia el espacio aéreo estadounidense.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el sábado que el vuelo del “dirigible” sobre Estados Unidos fue un accidente de fuerza mayor y acusó a los políticos y medios estadounidenses de aprovecharse de la situación para desacreditar a Beijing.
El presunto globo espía chino llevó al secretario de Estado de EUA, Antony Blinken, a posponer una visita a China esta semana que se esperaba que comenzara el viernes.
El aplazamiento del viaje de Blinken, que había sido acordado en noviembre por Biden y el presidente chino, Xi Jinping, es un duro golpe para quienes lo vieron como una oportunidad vencida para estabilizar una relación cada vez más conflictiva entre los dos países.
China desea una relación estable con EUA para poder concentrarse en su economía, golpeada por la política de cero COVID ahora abandonada y desatendida por los inversores extranjeros alarmados por lo que ven como un retorno de la intervención estatal en el mercado.
El Pentágono dijo el viernes que se observó otro globo chino sobre América Latina, sin decir dónde exactamente.