Algunos estados de Estados Unidos y México recibirán menor cantidad de agua del Río Colorado para evitar un “colapso catastrófico” del cauce, dijeron funcionarios de Washington este martes 16 de agosto, en momentos que se registra una sequía histórica.
Más de dos décadas de precipitaciones muy por debajo del promedio han dejado al río -una vía fluvial vital del oeste de Estados Unidos- en niveles críticos, que según expertos obedece cambios en el ciclo natural de sequía debido al cambio climático.
A pesar de años de advertencias, los estados que se abastecen del Río Colorado no han logrado reducir su demanda de agua en forma suficiente por lo que el Gobierno federal aseguró el martes que estaba imponiendo recortes.
“Para evitar un colapso catastrófico del sistema del Río Colorado y un futuro de incertidumbre y conflicto, se debe reducir el uso de agua en la cuenca”, dijo Tanya Trujillo, secretaria adjunta de Agua y Ciencia del Departamento del Interior.
La asignación de Arizona del agua del río caerá 21% en 2023, mientras que Nevada obtendrá 8% menos. La cuota del cauce que llega a México se reducirá 7%.
El agua del Colorado alimenta a las ciudades del desierto del norte, incluida Tijuana, y una gran industria agrícola en el Valle de Mexicali, justo al sur de la frontera con el Valle Imperial de California.
California, el mayor usuario del agua del río y el más poblado de Estados Unidos, no se verá afectado el próximo año.
El Río Colorado nace en las Montañas Rocosas y serpentea a través de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California y el norte de México, donde desemboca en el Golfo de California.
Se alimenta principalmente de las cumbres nevadas, cuya nieve se derrite lentamente durante los meses más cálidos, lo que se ha visto afectado por la sequía y las altas temperaturas.
Entregas de Agua a México del Río Colorado
El Tratado de Aguas Internacionales, celebrado entre México y los Estados Unidos el 3 de febrero de 1944, garantiza a México en condiciones normales, la entrega anual de 1,850.234 millones de metros cúbicos de agua del Río Colorado, de los cuales 1,677.545 millones de metros cúbicos se entregan en el Lindero Internacional Norte (LIN) en la Presa Morelos, y 172.689 millones de metros cúbicos en el Lindero Internacional Sur (LIS) a través del Canal Sánchez Mejorada, en San Luis Río Colorado, Sonora, de acuerdo con el Acta 242 de la Comisión intitulada “Solución permanente y definitiva del problema internacional de la salinidad del Río Colorado”.
Asimismo, en cualquier año en que haya agua en el río en exceso de la cantidad necesaria para satisfacer las demandas en los Estados Unidos y los volúmenes de México anteriormente referidos, se podrán entregar excedentes hasta completar un volumen máximo de 2,096.931 millones de metros cúbicos.
El manejo de estos volúmenes de agua ha implicado la construcción de infraestructura para su derivación y medición a cargo de la comisión, en coordinación con dependencias de ambos países.
Sequía en Estados Unidos podría durar hasta 2030
Javier Lillo Ramos, Profesor de Geodinámica e investigador en geología y cambio global, Universidad Rey Juan Carlos, en un artículo publicado en The Conversation, afirmó que de acuerdo con la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), el valor medio de las precipitaciones acumuladas desde el pasado 1 de octubre de 2021 en EUA (fecha de inicio del año hidrológico) hasta el 8 de febrero de este año es de 192 mm.
“Esta cifra está 38 % por debajo del valor considerado como “normal” (312 mm) para ese periodo”, expuso.
Mientras que un estudio publicado en Nature Climate Change muestra que el calentamiento del clima de la Tierra ha agravado la sequía del oeste de EUA en 40%, haciendo de este el período más seco de la región desde el año 800 d.C. Y es muy probable que la sequía continúe hasta 2030.