Estados Unidos anunció este miércoles que no renovará la licencia 44 que alivia las sanciones al petróleo y gas de Venezuela, para “castigar” al presidente Nicolás Maduro por haber impedido que “la oposición democrática” se presente a las elecciones y por haber detenido a políticos y activistas.
“Después de una revisión minuciosa de la situación actual en Venezuela, Estados Unidos determinó que Nicolás Maduro y sus representantes no han cumplido plenamente los compromisos asumidos en el acuerdo de hoja de ruta electoral, firmado con la oposición en octubre pasado”, expuso el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Por lo tanto la licencia general 44, que autoriza la producción y venta de petróleo y gas, “vencerá a las 0H01 del 18 de abril”, añadió en un comunicado.
Pero la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), dependiente del Departamento del Tesoro, emitió otra licencia, la 44A, que la reemplaza para “la liquidación de transacciones” pendientes antes del 31 de mayo.
El gobierno del presidente Joe Biden reconoce que Maduro y sus representantes han cumplido algunos compromisos, pero le preocupa que impidieran que la oposición democrática registrara al candidato de su elección, acosaran e intimidaran a opositores y detuvieran injustamente a numerosos actores políticos y miembros de la sociedad civil, afirmó Miller.
Las autoridades venezolanas han fijado un calendario electoral y aceptado misiones de observación internacionales en las elecciones del 28 de julio, en las que Maduro se presenta a un tercer mandato.
María Corina Machado denuncia “ola represiva brutal”
Pero la principal rival del chavismo, María Corina Machado, sigue inhabilitada y Corina Yoris, nominada por ella para sustituirla en los comicios, también ha sido vetada.
Washington también está preocupado por los siete miembros del equipo de campaña de Machado detenidos y otros tantos bajo órdenes de arresto.
“Esta es la consecuencia de haber incumplido su parte de lo acordado”, declaró Machado, que denunció “una ola represiva brutal”.
Con todo, Estados Unidos evita dar un portazo y romper con Caracas.
Estados Unidos seguirá interactuando con todas las partes
La OFAC considerará solicitudes de licencias específicas para continuar las actividades más allá del final del período de liquidación, caso por caso, aseguró Miller.
El ministro venezolano de Petróleo, Pedro Tellechea lo da por sentado.
“Estamos disponibles, dispuestos a seguir avanzando con todas las empresas trasnacionales que quieran venir”, reiteró.
Estas licencias a multinacionales como la francesa Maurel & Prom, la española Repsol o la italiana Eni “mantendría a Maduro interesado en una negociación, declaró recientemente a periodistas Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker, en la Universidad de Rice, Texas, en un momento en el que Estados Unidos y Europa buscan fuentes de energía para paliar los efectos de la guerra en Ucrania.
“La reactivación de sanciones al sector energético no debe verse como una decisión final en la que ya no creemos que Venezuela pueda celebrar elecciones competitivas e inclusivas”, afirmó un funcionario estadounidense que ha pedido el anonimato en rueda de prensa telefónica.
“Estados Unidos seguirá interactuando con todas las partes”, incluidos los representantes de Maduro, la oposición democrática, la sociedad civil y la comunidad internacional, añadió.
Y es que Washington parte de la base de que el Acuerdo de Barbados es el único camino viable para conseguir progresos electorales.