Más de 75 mil empleados de Kaiser Permanente comenzaron una de las mayores huelgas de trabajadores de la salud en la historia reciente de Estados Unidos, luego de que no se resolviera una disputa sobre la carga de personal.
La huelga arrancó este 4 de octubre en puntos del estado de Virginia y en el Distrito de Columbia y se espera que durante el día se extienda a la costa oeste, donde está la mayoría de la fuerza laboral de la compañía.
La Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente, que representa a los sindicatos locales, había prometido que sería “la mayor huelga de trabajadores de la salud en la historia de Estados Unidos” y amenazó con hacer más huelgas en noviembre “si Kaiser continúa cometiendo prácticas laborales injustas”.
El sindicato pide aumentos salariales en todos los niveles y protección contra la tercerización y la subcontratación de mano de obra, entre otras exigencias, según declaraciones recientes de la coalición.
En un comunicado, Kaiser Permanente dijo que sus centros médicos operarían durante los tres días de huelga.
“Estamos decepcionados de que algunos sindicatos convocarán a empleados a participar en huelgas laborales”, anunció la empresa en un comunicado en su sitio web.
La firma dijo que implementó planes de contingencia, pero advirtió a los clientes que habrá tiempos de espera “más extensos de lo habitual”.
“Nuestros centros médicos permanecerán abiertos durante la huelga y contarán con nuestros médicos, directores y personal capacitado y experimentado”, añadió.
¿Cómo afectará la huelga?
Entre los huelguistas se encuentran enfermeras profesionales tituladas, auxiliares sanitarios a domicilio y ecografistas, así como técnicos de radiología, rayos X, cirugía, farmacia y urgencias.
Los médicos no participan y Kaiser afirma que sus hospitales, incluidas las salas de urgencias, permanecerán abiertos.
La empresa declaró que está contratando a miles de trabajadores temporales para cubrir las vacantes que se produzcan durante la huelga. Pero la huelga podría provocar retrasos en la obtención de citas y la reprogramación de procedimientos no urgentes.