Las tropas ucranianas avanzaron en el sur después de que Moscú ordenara una de las mayores retiradas de la guerra, aunque Kiev se mostró públicamente cautelosa, advirtiendo que los rusos que huyen podrían convertir a Jersón en una “ciudad de la muerte”.
El jefe del ejército de Ucrania, Valeriy Zaluzhnyi, dijo que Kiev aún no podía confirmar si Rusia se estaba retirando, pero que las tropas ucranianas avanzaron siete kilómetros en las últimas 24 horas y recuperaron 12 asentamientos.
“Seguimos realizando la operación ofensiva de acuerdo con nuestro plan”, escribió en una publicación en Telegram.
Un pequeño grupo de soldados ucranianos se mostró en la televisión estatal de Ucrania en el centro de la aldea de Snihurivka, al norte de la ciudad de Jersón.
Fueron recibidos por decenas de residentes en una plaza, con una bandera ucraniana ondeando en un poste detrás de ellos.
“Hoy, 10 de noviembre de 2022, Snihurivka fue liberada por las fuerzas del 131.º Batallón de Inteligencia Separado. ¡Gloria a Ucrania!”, declaró un comandante mientras los lugareños aplaudían, vitoreaban y filmaban a los soldados en sus teléfonos.
Petro Lupan, un voluntario ucraniano que distribuye pan a los residentes a lo largo de un tramo cercano de la línea del frente al norte de Jersón, dijo que acababa de enterarse de la recuperación de Snihurivka por un amigo contactado por teléfono allí.
Sin regalos
Moscú ordenó a sus tropas que se retiraran de todo el bolsillo controlado por Rusia en la orilla occidental del Río Dnipro, incluida la ciudad de Jersón, la única capital regional que Rusia había capturado en nueve meses de guerra.
Hasta ahora, los funcionarios ucranianos se han mostrado cautelosos en público, advirtiendo que los rusos aún pueden estar planeando sembrar destrucción en su salida.
Mykhail Podolyak, asesor del presidente Volodímir Zelenski, dijo este jueves que Moscú quería convertir a Jersón en una “ciudad de la muerte”, minando todo, desde apartamentos hasta alcantarillas y planeando bombardear la ciudad desde el otro lado del río.
“Así es como se ve el mundo ruso: vino, robó, celebró, mató a testigos, dejó ruinas y se fue”, escribió en Twitter.
Rusia niega haber abusado de civiles a pesar de bombardear áreas residenciales durante el conflicto. Ha estado evacuando a miles de civiles del área de Jersón en las últimas semanas en lo que Ucrania llama una deportación forzada.
El mismo Zelenski mencionó a Jersón solo una vez en su discurso televisivo diario durante la noche.
“Las fuerzas ucranianas estaban fortaleciendo sus posiciones paso a paso en el sur. El enemigo no nos hará regalos”, comentó.
Problemas reales
La orden de retirada de Rusia, poco más de un mes después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, proclamara la anexión de un área que dijo sería parte de Moscú para siempre, es una de las derrotas más humillantes que ha sufrido Moscú hasta el momento.
Los medios estatales rusos y los halcones de guerra proKremlin lo defendieron como un movimiento necesario y reconocieron un duro golpe.
“Sé con seguridad que esta decisión no fue fácil para nadie. Ni para los que la tomaron, ni para los que entendimos que sería así pero aún rezamos para que no sucediera”, dijo Margarita Simonyan, directora de RT, El canal de propaganda internacional de Rusia.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, apareció en la televisión el miércoles dando la orden de retirada en respuesta al consejo de su comandante en jefe, quien dijo que era necesario salvar las vidas de las tropas que estarían en mejores condiciones para defender la orilla opuesta del Dnipro.
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo que los indicadores iniciales sugerían que Rusia estaba cumpliendo con su retiro, aunque podría llevar tiempo completarlo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, comentó que la retirada mostraba que había “algunos problemas reales con el ejército ruso”.
Tras las derrotas rusas en el norte y el este de Ucrania, la retirada deja a Moscú con ganancias limitadas para mostrar una “operación militar especial” que lo convirtió en un paria en Occidente y mató a decenas de miles de sus soldados.
Las fuerzas rusas aún se aferran a otros logros en el sur, incluida una ruta terrestre vital que conecta a Rusia con la Península de Crimea que se apoderó en 2014 y ciudades en el este que en su mayoría arrasaron mientras las capturaban.
Para Ucrania, que ha soportado nueve meses de bombardeo y ocupación que ha matado a miles de sus civiles, la victoria en Jersón fortalecería el argumento de que puede derrotar a Rusia en el campo de batalla y podría acallar algunas voces occidentales que le piden que negocie un acuerdo que cedería territorio.
Esta es una validación de la estrategia militar de Ucrania y el enfoque adoptado por su liderazgo superior. Están teniendo éxito y los rusos lo saben publicó Mick Ryan, un general australiano retirado.