El juicio de Stewart Rhodes, el fundador de la milicia de extrema derecha Oath Keepers, y otros cuatro comienza este martes en lo que será el caso de más alto perfil hasta ahora en la investigación del Departamento de Justicia sobre el ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Rhodes y sus coacusados Kelly Meggs, Thomas Caldwell, Jessica Watkins y Kenneth Harrelson, son las primeras personas en más de 10 años en enfrentar cargos federales de conspiración sediciosa bajo un estatuto de la era de la Guerra Civil que rara vez se procesa y conlleva una sentencia máxima legal de 20 años de prisión.
La conspiración sediciosa se define como dos o más personas que conspiran para derrocar, sofocar o destruir por la fuerza al Gobierno de Estados Unidos.
Los partidarios del expresidente republicano, Donald Trump, irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos en un intento fallido de anular su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden después de que Trump afirmara falsamente que le habían robado las elecciones. Cinco personas murieron durante y poco después del motín y unos 140 policías resultaron heridos.
Los cinco acusados de Oath Keeper también enfrentan cargos de conspiración para obstruir un procedimiento oficial, lo que conlleva hasta 20 años de prisión, y conspiración para evitar que un oficial desempeñe sus funciones.
Actos para oponerse a la transferencia pacífica del poder de Trump a Biden
Además, los acusados que ingresaron físicamente al edificio del Capitolio, Watkins, Meggs y Harrelson, están acusados de destrucción de propiedad. Watkins enfrenta por separado un cargo de desorden civil, mientras que los otros cuatro están acusados de manipulación por supuestamente intentar destruir evidencia.
La acusación contra los cinco a la transferencia pacífica del poder de Trump a Biden alega que conspiraron para usar la fuerza para oponerse a la transferencia pacífica del poder. Los fiscales también dijeron que los acusados entrenaron y planearon para el 6 de enero, el día en que el Congreso se reunió para certificar la victoria de Biden.
Los fiscales dicen que Rhodes dirigió y coordinó el presunto complot, que involucró a los acusados estableciendo una “fuerza de reacción rápida” y almacenando armas en un hotel del norte de Virginia.
La acusación alega que Caldwell ayudó a coordinar los equipos de la fuerza de reacción rápida, mientras que Watkins, Harrelson y Meggs están acusados de irrumpir en el edificio del Capitolio en formación militar. No están acusados de portar armas en los terrenos del Capitolio.
Selección del jurado
La selección del jurado para el juicio comenzará este martes 27 de septiembre y se espera que dure varios días. El jurado estará parcialmente aislado, en un esfuerzo por garantizar que los miembros del jurado no entren en contacto accidentalmente con los miembros de los medios que cubren el juicio dentro del juzgado.
Contará con el testimonio de docenas de testigos, así como clips de video del día del ataque e intercambios de mensajes de texto y audio entre los acusados.
Se espera que las y los abogados de algunos de los acusados defiendan sus acciones en parte argumentando que creían que podrían ser llamados a la acción si Trump invocaba la Ley de Insurrección, una ley que autoriza al presidente a desplegar tropas para reprimir los disturbios civiles.
Sin embargo, no se les permitirá afirmar que Trump les ordenó marchar al Capitolio o les pidió que impidieran que el Congreso certificara los resultados de las elecciones de 2020.
The Oath Keepers es una milicia antigubernamental cuyos miembros incluyen personal militar y policial actual y anterior de Estados Unidos.
Docenas de miembros o asociados de Oath Keepers han sido acusados en relación con el ataque del 6 de enero. Tres se han declarado culpables de cargos de conspiración sediciosa.
Otros cuatro acusados de conspiración sediciosa irán a juicio el próximo 29 de noviembre.
El juez presidente de distrito de Estados Unidos, Amit Mehta, estimó que el juicio podría durar hasta seis semanas.