Más ciudades chinas suavizaron algunas restricciones contra el coronavirus este jueves, mientras la policía patrullaba sus calles con el objetivo de evitar protestas.
Guangzhou, Shijiazhuang, Chengdu y otras ciudades importantes anunciaron que estaban simplificando los requisitos de prueba y los controles de movimiento. En algunas áreas, se reabrieron los mercados y el servicio de autobuses.
Los anuncios no mencionaron las protestas del fin de semana pasado en Shanghai, Beijing y al menos otras seis ciudades contra el costo humano de las restricciones anticovid que confinan a millones de personas en sus hogares.
Pero el momento y la publicidad sugirieron que el Gobierno del presidente Xi Jinping estaba tratando de calmar la ira pública después de que algunos manifestantes hicieran la demanda políticamente explosiva de que Xi renuncie.
Con una fuerte presencia policial, no había indicios de protestas. Las notas en las redes sociales se quejaron de que la policía detenía a personas al azar para revisar los teléfonos inteligentes, posiblemente en busca de aplicaciones prohibidas como Twitter, en lo que dijeron que era una violación de la Constitución de China.
“Tengo un miedo especial de convertirme en el ‘modelo de Xinjiang’ y de que me registren con la excusa de caminar”, decía una publicación firmada por Qi Xiaojin en la popular plataforma Sina Weibo, refiriéndose a la región del noroeste donde los uigures y otras minorías musulmanas están bajo una intensa vigilancia.
Los manifestantes han utilizado Twitter y otras redes sociales extranjeras para publicitar las protestas, mientras que el Partido Comunista elimina videos y fotos de los servicios dentro de China.
Este jueves, el Gobierno reportó 36 mil 061 nuevos casos de coronavirus en las últimas 24 horas, incluidos 31 mil 911 sin síntomas.
Funeral de Jiang Zemin
Mientras tanto, Beijing se preparaba para el funeral del expresidente de China, Jiang Zemin, fallecido a los 96 años el miércoles en Shanghái. Fue líder del partido gobernante hasta 2002 y presidente hasta el año siguiente. El partido anunció que murió de leucemia y falla multiorgánica.
No se invitará a dignatarios extranjeros de acuerdo con la tradición china, anunció el partido. Todavía tiene que fijar una fecha para el funeral o anunciar cómo podría verse afectado por los controles antivirus.
El Gobierno de Xi ha prometido reducir la interrupción de su estrategia “cero COVID” acortando las cuarentenas y realizando otros cambios, pero dice que se apegará a las restricciones que repetidamente han cerrado escuelas y negocios y han suspendido el acceso a los vecindarios.
El origen de las protestas
Las protestas comenzaron el viernes pasado después de que al menos 10 personas murieran en un incendio en un edificio de apartamentos en Urumqi en Xinjiang.
Eso generó preguntas sobre si los bomberos o las víctimas que intentaban escapar estaban bloqueados por puertas cerradas u otros controles. Las autoridades negaron eso, pero las muertes se convirtieron en un foco de frustración pública.
El Gobierno dice que está haciendo que las restricciones sean más específicas y flexibles, pero un aumento en las infecciones desde octubre ha llevado a los funcionarios locales, que están amenazados con perder sus trabajos si ocurre un brote, a imponer controles que algunos residentes dicen que son excesivos y destructivos.