La Organización de las Naciones Unidas (ONU) y Haití solicitaron este martes a la comunidad internacional 145.6 millones de dólares para ayudar a combatir una nueva ola de cólera que ya ha quitado la vida a 161 personas en seis semanas, en ese país.
Es el primer brote de esa enfermedad diarreica mortal en tres años, desde que la isla caribeña erradicó una epidemia de cólera que comenzó en 2010 y mató a más de 10 mil personas durante los siguientes ocho años.
El Ministerio de Salud de Haití informó este lunes de 8 mil 708 casos sospechosos, con 7 mil 623 personas hospitalizadas, cuando la enfermedad se ha extendido a siete de los 10 departamentos del país.
Por su parte, la ONU emitió un comunicado pidiendo 145.6 millones de dólares para apoyar al país en su respuesta de emergencia contra la nueva ola de cólera y llevar la ayuda necesaria a 1.4 millones de personas que viven en las zonas más vulnerables
“El cólera es una enfermedad evitable y tratable, y las instituciones nacionales, utilizando su experiencia y conocimiento, rápidamente establecieron una respuesta eficaz, en estrecha cooperación con la comunidad humanitaria local e internacional”, destacó la coordinadora humanitaria de las Naciones Unidas en Haití, Ulrika Richardson.
Según su cuenta de Twitter, el primer ministro Ariel Henry también participó en el llamado para financiar la respuesta de emergencia al cólera.
El comunicado de la ONU puntualizó que 500 mil personas están en riesgo de contraer la enfermedad.
Además, 4.7 millones de personas -casi la mitad de la población- se enfrentan a altos niveles de inseguridad alimentaria, “poniendo a más de 19 mil 200 personas en una situación de desastre, por primera vez en la historia de Haití”.
El país también está sumido en una fuerte inestabilidad provocada por bandas armadas que aterrorizan a la población.
La semana pasada, la policía logró expulsar a grupos armados que habían ocupado la principal terminal de importación de petróleo del país durante dos meses.
Ese dominio criminal absoluto provocó una grave escasez de combustible e impidió el suministro de agua potable, que es clave para combatir el brote de cólera.
Cambio climático ha incidido en el rebrote del cólera
El cambio climático ha incidido en el rebrote de enfermedades mortales como el cólera.
Huracanes, inundaciones y sequías, colapsan las infraestructuras sanitarias de los países más pobres y dificultan el acceso al agua potable.
“En todo el mundo, 29 países informaron brotes este año, incluidos 13 países que no tuvieron brotes el año pasado. El cólera es muy peligroso y puede matar en un día”, dijo Tedros Adhanom, director general de la Organización Mundial de la Salud.
Haití, por ejemplo, enfrenta una situación “alarmante” y “caótica” por el cólera, que empeora con la crisis económica y la escasez de combustible.
Beber agua o consumir alimentos contaminados es la causa principal.
“La razón principal del aumento de la epidemia de cólera en mi barrio es que no tenemos agua limpia y vivimos en una situación precaria”, señaló Nadia Pierre, habitante de Haití.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó sobre la propagación de esta enfermedad en la región de Medio Oriente, luego de los brotes en siria y Líbano que han causado 85 muertes y miles de casos. Los niños malnutridos son los más propensos a enfermar.
“Este es Hassan, mi hijo. Está enfermo y ha tenido vómitos y diarreas muy fuertes. Lo llevé al centro y nos recibieron muy bien. Nos explicaron la gravedad de la enfermedad”, puntualizó Umm Hassan, madre de niño con cólera.
Pakistán es un claro ejemplo, las inundaciones de hace un mes dañaron casi el 10% de las instalaciones sanitarias del país, dejando a millones sin acceso a la atención médica.
Otras naciones afectadas son Siria, Malaui, El Congo y Yemen.