El histórico transatlántico SS United States está cerca de comenzar una nueva etapa bajo el mar: las autoridades del condado de Okaloosa, Florida, prevén hundirlo durante la segunda semana de noviembre para crear el mayor arrecife artificial del mundo.
Actualmente ubicada en Mobile, Alabama, la embarcación será trasladada y sumergida a unas 22 millas náuticas (41 kilómetros) al suroeste de Destin, en el golfo de México. La fecha podría modificarse por las condiciones meteorológicas.
La iniciativa busca convertir el barco en un hábitat marino y una nueva atracción turística para la región.
De récord transatlántico a arrecife artificial
Con casi 305 metros de eslora, el SS United States hizo historia en 1952, cuando estableció un récord de velocidad en su viaje inaugural a través del Atlántico.
Durante años, grupos de conservación intentaron preservar el buque, pero los elevados costos impidieron concretar los esfuerzos para salvarlo.
Ahora, sus promotores esperan que la estructura se convierta en refugio para la vida marina, con organismos como los percebes, y forme parte de una red de más de 500 arrecifes artificiales de la zona.
Apuestan por el turismo de buceo
Las autoridades de Okaloosa consideran que el proyecto puede beneficiar tanto al medio ambiente como a la economía local.
La embarcación aspira a convertirse en un destino emblemático para el buceo y atraer visitantes que también generen ingresos para hoteles, operadores de embarcaciones de pesca deportiva y negocios especializados.
Así, el transatlántico que alguna vez simbolizó la velocidad y la ingeniería naval estadounidense podría tener una segunda vida en el fondo del mar.