El domingo, el huracán “Fiona” dejó Puerto Rico sin electricidad tras descargar lluvias torrenciales que causaron graves daños materiales en varias zonas de la isla caribeña, antes de tocar tierra este lunes en República Dominicana.
“El ojo del huracán Fiona tocó tierra en la costa de República Dominicana cerca de Boca de Yuma a las 03:30 horas (07:30 horas GMT) con vientos estimados en 150 kilómetros por hora”, indicó en Twitter el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
República Dominicana suspendió la jornada laboral este lunes y declaró en alerta roja a 13 de sus 32 provincias, ubicadas en el norte y el este del país.
El huracán es de categoría 1, la más baja de las cinco en la escala de Saffir-Simpson, pero se espera que se fortalezca aún más en las próximas 48 horas.
El temporal provocó un apagón general en Puerto Rico desde poco después de las 13:00 horas (12:00 horas centro de México) del domingo, informó la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, la empresa pública a cargo de la generación de electricidad.
Esa entidad consiguió reiniciar varios generadores, un primer paso hacia el restablecimiento de la red eléctrica, indicó su director, Josué Colón, en una entrevista televisiva.
“Fiona” también arrancó el asfalto de las carreteras y arrasó con un puente en la ciudad montañosa central de Utuado que, según la policía, fue instalado por la Guardia Nacional después de que el huracán “María” azotara en 2017 como una tormenta de categoría 4.
Ríos desbordados
Las autoridades informaron de daños graves en muchos pueblos de este territorio estadounidense, como caídas de árboles y tendido eléctrico, deslizamientos de terreno, derrumbes y obstrucciones carreteras.
“Los daños que estamos viendo son catastróficos en varias áreas“, declaró este domingo el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, en rueda de prensa.
En Utuado, una localidad del centro de la isla, la crecida de un río se llevó un puente por delante, indicó Pierluisi.
Un habitante de esa ciudad, Fernando Vera, se mostró preocupado por el futuro en declaraciones a la radio estadounidense NPR y recordó el huracán María, que devastó Puerto Rico hace casi cinco años.
“Seguimos luchando por las consecuencias de María y es un poco difícil saber que probablemente vamos a tener que empezar de nuevo”, dijo Vera.
Según medios locales, varios ríos se desbordaron en el sureste de la isla, inundando carreteras y zonas urbanas, y en la montaña y la zona suroeste, varias familias perdieron el techo de sus casas por las ráfagas de vientos y tuvieron que cobijarse en refugios habilitados por el gobierno.
El huracán dejó a unas 196 mil personas sin agua potable, debido a los apagones y las crecidas de los ríos, indicaron los autoridades.
Pierluisi anunció la suspensión de las clases en las escuelas este lunes, ante pronósticos de que las lluvias continuarán.
También canceló el trabajo de los empleados gubernamentales, excepto aquellos que ocupan puestos críticos o que proveen servicios esenciales durante la emergencia.
“Las condiciones van a estar bien favorables para que continúen subiendo estos aguaceros desde el mar Caribe a niveles históricos, a niveles catastróficos”, dijo Ernesto Morales, del servicio meteorológico nacional, en la misma rueda de prensa que el gobernador.
762 milímetros de lluvia en dos días
Durante el huracán “María”, que causó casi 3 mil muertos en Puerto Rico en 2017, la isla quedó incomunicada y grandes áreas estuvieron sin electricidad durante meses.
“Fiona” ya causó graves daños a su paso por Guadalupe el viernes por la noche. En algunos lugares, el agua subió a más de 1.50 metros en ese territorio francés, donde un hombre murió arrastrado con su casa por la crecida de un río.
El calentamiento de la superficie de los océanos aumenta la frecuencia de los huracanes más virulentos, con vientos más fuertes y lluvias más intensas, según expertos.
Estado de emergencia en Puerto Rico
Este lunes, las autoridades anunciaron que se había restablecido la energía a 100 mil clientes en una isla de 3.2 millones de habitantes.
Por su parte, el presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó por su parte la declaración del estado de emergencia en Puerto Rico, una medida que permite liberar fondos federales para las labores de ayuda.
Luma, la compañía que opera la transmisión y distribución de energía, dijo que el mal tiempo, incluidos vientos de 80 mph, habían interrumpido las líneas de transmisión el domingo, lo que provocó “un apagón en toda la isla”.
Los centros de salud funcionaban con generadores, y algunos de ellos habían fallado. El secretario de Salud, Carlos Mellado, dijo que los equipos se apresuraron a reparar los generadores en el Centro Integral de Cáncer, donde varios pacientes tuvieron que ser evacuados.
“Creo que todos los puertorriqueños que vivimos María tenemos ese estrés postraumático de ‘¿Qué va a pasar, cuánto va a durar y qué necesidades podemos enfrentar?'”, dijo Danny Hernández, quien trabaja en la capital de San Juan, pero planeó capear la tormenta con sus padres y familia en la ciudad occidental de Mayagüez.
Más de mil personas con unos 80 animales de compañía habían buscado refugio en toda la isla el domingo por la noche, la mayoría de ellas en la costa sur.
Se pronostica que “Fiona” azotará la República Dominicana el lunes temprano y luego el norte de Haití y las Islas Turcas y Caicos con la amenaza de fuertes lluvias. Podría amenazar el extremo sur de las Bahamas el martes.
Se publicaron advertencias de huracán para la costa este de la República Dominicana desde Cabo Caucedo hasta Cabo Francés Viejo y para las Islas Turcas y Caicos.