Canadá lanzó una iniciativa de 58 países para evitar que las naciones detengan a ciudadanos extranjeros por influencia diplomática, una práctica que Ottawa y Washington dicen que China y otros están utilizando.
Los cancilleres firmaron una declaración no vinculante para denunciar lo que el canciller canadiense Marc Garneau denominó comportamiento inaceptable.
Sacar a las personas de sus familias y usarlas como moneda de cambio es ilegal e inmoral”, dijo por teléfono, y calificó el esfuerzo como el primero de su tipo.
Otros signatarios incluyen a Japón, Gran Bretaña, Australia y prácticamente todos los miembros de la Unión Europea de 27 naciones.
La declaración no se dirige a ninguna nación. Garneau dijo que fue diseñado para aumentar la presión diplomática sobre los países que detienen a extranjeros, así como a otros que podrían querer hacerlo.
Pero un funcionario canadiense dijo que la iniciativa fue provocada por la preocupación por los arrestos de extranjeros por parte de China, Irán, Rusia y Corea del Norte.
Incluso antes de que la declaración fuera publicada formalmente, el Global Times, un periódico respaldado por el Estado chino, citó a expertos anónimos diciendo que la iniciativa era “un ataque agresivo y mal pensado diseñado para provocar a China”.
Ottawa está enfrascada en una disputa con Beijing, que detuvo a dos canadienses en 2018 después de que la policía de Vancouver detuviera a un alto ejecutivo de Huawei Technologies Co Ltd en una orden judicial estadounidense. Canadá denuncia lo que llama “diplomacia de rehenes”, mientras que China insiste en que los dos casos no están vinculados.
Entre los signatarios se encuentra Estados Unidos. La semana pasada, el Departamento de Estado pidió la liberación de los dos canadienses y rechazó el “uso de la coerción como herramienta política” por parte de China.
El funcionario canadiense dijo que la declaración podría ayudar a presionar a Beijing.
Queremos que se sientan un poco incómodos. Queremos que sepan que muchos países piensan que esta práctica es inaceptable y ojalá con el tiempo sí contribuya a un cambio de comportamiento “, dijo el funcionario, quien pidió el anonimato dada la sensibilidad de la situación.
En diciembre pasado, el comité de asuntos exteriores del parlamento británico pidió al Gobierno que declarara la “detención arbitraria de ciudadanos extranjeros” por parte de Irán como toma de rehenes.
La trabajadora humanitaria británico-iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe fue arrestada en 2016 y sentenciada a cinco años después de haber sido declarada culpable de conspirar para derrocar el establecimiento clerical de Irán.
La iniciativa canadiense fue iniciada el año pasado por Francois-Philippe Champagne, el predecesor de Garneau. Champagne, ahora ministro de Innovación, dijo que trabajando juntos las naciones podrían centrar mejor la atención en los detenidos.
“Puede que les hayan robado la libertad, pero sus voces no serán silenciadas”, dijo por teléfono.