Este sábado, India reintrodujo en su territorio a ocho guepardos de origen africano, siete décadas después de que la especie asiática de este felino fuese declarada extinta en el país.
El Parque Nacional Kuno es el espacio que albergará al que se considera el animal terrestre más veloz, como parte de un proyecto que busca recuperar al guepardo, también conocido como chita.
El primer ministro indio, Narendra Modi, liberó los ocho ejemplares en una zona vallada de cuarentena, según mostró en directo la televisión pública Doordarshan (DD).
“Los chitas deben pasar por una revisión veterinaria y un periodo de cuarentena antes de ser transportados y liberados”, dijo Laurie Marker, directora del Fondo para la Conservación del Chita.
Tras un periodo de al menos un mes, estos guepardos procedentes de Namibia serán puestos en libertad en el parque, escogido por la escasa presencia humana, la abundancia de agua y la gran cantidad de especies herbívoras que habitan el lugar.
Según un documento publicado por el Ministerio de Medioambiente, Bosques y Cambio Climático de la India, la supervivencia de 50% de los animales liberados tras el primer año sería considerada un éxito, mientras que más adelante se podrían introducir más ejemplares de la especie en otros parques nacionales.
“Los guepardos ayudarán a restaurar los ecosistemas de los bosques y las praderas de la India. Esto ayudará a conservar la biodiversidad y mejorar los servicios de los ecosistemas”, informó la oficina del primer ministro Modi en un comunicado.
Uno de los felinos silvestres más dóciles
El chita, que alcanza una velocidad de 100 kilómetros por hora, es uno de los felinos silvestres más dóciles, por ello, hace siglos e empleaba como compañero de cacería.
El problema fue que, con el crecimiento de los asentamientos humanos en Asia y África, la especie comenzó a ser incómoda pues devoraba al ganado. Su población sistemáticamente fue aniquilada hasta llegar a la extinción en varios países, como el caso de la india en 1952.
El chita sobrevive hoy día en unas cuantas naciones africanas, con una población silvestre de 6 mil 500 ejemplares, por lo que es vulnerable.
“Estamos tratando de regresar al chita a la India para llenar un hueco, una brecha creada en nuestros ecosistemas”, mencionó Prashant Agrawal, alto comisionado de la India en Namibia.
Doce ejemplares más llegarán a la India en octubre, provenientes de Sudáfrica.
Algunos expertos han advertido que este plan podría no resultar, pues en vida libre es complejo mantener al chita en un área específica. Otros han dicho que es importante avanzar en el proyecto y analizar cómo ayudar a adaptarse a la especie, para recuperar poco a poco su presencia histórica.
La India ve en la reintroducción del guepardo una oportunidad para ampliar su diversidad de fauna e impulsar el turismo, con la llegada de visitantes que quieran contemplar al animal terrestre más rápido del planeta.
