Indonesia dijo que su guardia costera incautó los barcos MT Horse con bandera iraní y MT Freya con bandera panameña por presunta transferencia ilegal de petróleo en aguas del país el domingo.
El portavoz de la guardia costera Wisnu Pramandita dijo que los petroleros, incautados en aguas de la provincia de Kalimantan, serán escoltados a la isla de Batam en la provincia de la isla de Riau para una mayor investigación.
Los camiones cisterna, detectados por primera vez a las 5:30 am hora local (del 23 de enero) ocultaron su identidad al no mostrar sus banderas nacionales, apagaron los sistemas de identificación automática y no respondieron a una llamada de radio”, dijo Wisnu en un comunicado.
Wisnu dijo que los barcos fueron “atrapados con las manos en la masa” transfiriendo petróleo de MT Horse a MT Freya cuando fueron descubiertos por las autoridades y hubo un derrame de petróleo alrededor del petrolero receptor.
Agregó que han sido detenidos 61 tripulantes de ambos buques.
La Organización Marítima Internacional exige que los buques utilicen transpondedores por motivos de seguridad y transparencia. Las cuadrillas pueden apagar los dispositivos si existe el peligro de piratería o peligros similares. Pero los transpondedores a menudo se apagan para ocultar la ubicación de un barco durante actividades ilícitas.
Ambos superpetroleros, cada uno capaz de transportar 2 millones de barriles de petróleo, fueron vistos por última vez a principios de este mes frente a Singapur, según mostraron los datos de envío de Refinitiv Eikon.
Very Large Crude Carrier (VLCC) MT Horse, propiedad de la National Iranian Tanker Company (NITC), estaba casi completamente cargado de petróleo, mientras que VLCC MT Freya, administrado por Shanghai Future Ship Management Co, estaba vacío, mostraron los datos.
NITC no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Una búsqueda realizada por Reuters en el directorio de empresas chinas encontró que la dirección de la oficina registrada de Shanghai Future Ship Management Co pertenecía a otra empresa llamada Shanghai Chengda Ship Management. Varias llamadas realizadas a la oficina quedaron sin respuesta.
Irán, que no ha comentado sobre la incautación, ha sido acusado de ocultar el destino de sus ventas de petróleo al deshabilitar los sistemas de rastreo en sus petroleros, lo que dificulta evaluar la cantidad de crudo que exporta Teherán mientras busca contrarrestar las sanciones estadounidenses.
En 2018, el expresidente Donald Trump sacó a Washington del acuerdo nuclear de 2015 de Irán con seis grandes potencias y volvió a imponer sanciones destinadas a reducir a cero las exportaciones de petróleo de Teherán.
Irán envió el buque MT Horse a Venezuela el año pasado para entregar 2,1 millones de barriles de condensado iraní.