Este martes, por quinta vez desde 2019, los israelíes votaron en las elecciones nacionales, con la esperanza de salir del estancamiento político que ha paralizado al país durante los últimos tres años y medio.
Aunque el costo de la vida está aumentando, las tensiones entre israelíes y palestinos se están desbordando e Irán sigue siendo una amenaza central, el tema principal en la votación, una vez más, es el exlíder Benjamin Netanyahu y su aptitud para servir en medio de cargos de corrupción.
Su principal rival es el hombre que ayudó a derrocarlo el año pasado, el primer ministro interino centrista, Yair Lapid.
“Estas elecciones son (una elección) entre el futuro y el pasado. Así que sal y vota hoy por el futuro de nuestros hijos, por el futuro de nuestro país”, dijo Lapid después de votar en el exclusivo barrio de Tel Aviv donde vive.
Encuestas pronostican estancamiento
Un nuevo jugador poderoso amenaza con cambiar las cosas. Itamar Ben-Gvir, un destacado político de extrema derecha, ha subido recientemente en las encuestas de opinión y buscará una línea más dura contra los palestinos si ayuda a impulsar a Netanyahu a la victoria.
Después de emitir su voto en el asentamiento de Cisjordania donde vive, Ben-Gvir prometió que votar por su partido generaría un Gobierno totalmente de derecha con Netanyahu como primer ministro.
Con antiguos aliados y protegidos que se niegan a sentarse debajo de él mientras está en juicio, Netanyahu no ha podido formar un Gobierno de mayoría viable en la Knesset o parlamento de 120 escaños.
“Estoy un poco preocupado. Espero que terminemos el día con una sonrisa”, dijo Netanyahu después de emitir su voto.
Los opositores de Netanyahu, una constelación de partidos ideológicamente diversa, están igualmente paralizados al improvisar los 61 escaños necesarios para gobernar.
Ese callejón sin salida ha sumido a Israel en una crisis política sin precedentes que ha erosionado la fe de los israelíes en su democracia, sus instituciones y sus líderes políticos.
“La gente está cansada de la inestabilidad, del hecho de que el gobierno no está entregando los bienes”, dijo Yohanan Plesner, un exlegislador que ahora dirige el Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos de Jerusalén.
Los funcionarios electorales dijeron que, para el mediodía (local) de este martes, la participación era de 28.4%, casi 3% más que en el mismo momento durante la votación del año pasado.
Animado por la adoración casi de culto de sus seguidores, Netanyahu, de 73 años, rechazó los llamados a dimitir de sus oponentes, quienes dicen que alguien enjuiciado por fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos no puede gobernar.
Netanyahu niega haber actuado mal, pero los detalles vergonzosos de su juicio en curso aparecen repetidamente en las noticias de primera plana.
Ningún partido ha obtenido la mayoría parlamentaria
En la política fragmentada de Israel, ningún partido ha obtenido jamás una mayoría parlamentaria y para gobernar es necesaria la formación de coaliciones. El camino más probable de Netanyahu hacia el cargo de primer ministro requiere una alianza con los ultranacionalistas extremistas y los partidos religiosos ultraortodoxos.
Estos partidos exigirían carteras clave en un Gobierno de Netanyahu y algunos han prometido promulgar reformas que podrían hacer desaparecer los problemas legales de él.
El partido ultranacionalista Sionismo Religioso, cuyo principal candidato provocativo Ben-Gvir quiere deportar a los legisladores árabes y es discípulo de un rabino racista que fue asesinado en 1990, prometió apoyar una legislación que alteraría el código legal, debilitaría el poder judicial y podría ayudar Netanyahu evade una condena.
Ben-Gvir, prometiendo una línea más dura contra los atacantes palestinos, anunció esta semana que buscaría el puesto del Gabinete para supervisar la fuerza policial.
Los críticos han hecho sonar la alarma sobre lo que ven es una amenaza destructiva para la democracia de Israel.
El Partido Likud de Netanyahu ha tratado de calmar las preocupaciones, diciendo que cualquier cambio en el código legal no se aplicará al caso de Netanyahu y que los elementos extremistas de su posible coalición serán controlados.
Netanyahu, actualmente líder de la oposición, se pinta a sí mismo como el estadista consumado y el único líder capaz de guiar al país a través de sus innumerables desafíos. Las encuestas dicen que la carrera está demasiado cerca para predecir.
Netanyahu fue derrocado el año pasado después de 12 años en el poder por la diversa coalición formada por Lapid, el principal rival de Netanyahu.
La coalición, formada por nacionalistas que se oponen al Estado palestino, partidos moderados que buscan un acuerdo de paz y, por primera vez en la historia del país, un pequeño partido islamista árabe se unió por su disgusto por Netanyahu, pero colapsó esta primavera debido a pelea.
El desempeño de Lapid
El centrista Lapid, un ex autor y locutor que se convirtió en primer ministro como parte de un acuerdo para compartir el poder, se ha presentado a sí mismo como un cambio honesto y libre de escándalos del polarizador Netanyahu.
En su breve mandato como líder interino, Lapid recibió al presidente Joe Biden en una visita exitosa a Israel, dirigió al país en una breve operación militar contra los militantes de Gaza y firmó un acuerdo diplomático con el Líbano que establece una frontera marítima entre las naciones enemigas.
Aun así, las posibilidades de Lapid de volver al liderazgo son inestables. Se basa en los votantes de la minoría palestina de Israel, que constituyen una quinta parte de la población.
Se prevé que su participación alcance mínimos históricos, pero si salen a votar inesperadamente, eso podría reducir los números del campo de Netanyahu.
Una vez contados los votos, los partidos tienen casi tres meses para formar Gobierno. Si no pueden, Israel se dirigirá a otra elección más.