Johnson & Johnson acordó suministrar hasta 400 millones de dosis de su vacuna contra COVID-19 a la Unión Africana (UA) a partir del tercer trimestre de 2021, dijo el lunes la farmacéutica, mientras el continente lucha por inyectarse y disminuir infecciones.
La unidad de J&J, Janssen Pharmaceutica NV, ha llegado a un acuerdo con African Vaccine Acquisition Trust (AVAT) para administrar 220 millones de dosis de su inyección de dosis única. AVAT podría solicitar 180 millones de dosis adicionales hasta 2022.
El acuerdo se produce después de meses de negociaciones con la UA, que anunció un acuerdo provisional en enero para comprar 270 millones de dosis de vacunas de tres farmacéuticas: J&J, AstraZeneca y Pfizer-BioNTech.
AVAT dijo el lunes que muchos países de los 55 estados miembros de la UA mostraban una fuerte preferencia por J&J.
Los suministros ayudarán al continente a alcanzar su objetivo de vacunar al menos a 750 millones de personas, o el 60% de la población, mientras intenta contener la propagación del virus que ha matado a casi 121 mil personas e infectado a 4.18 millones en la región.
También está lidiando con una variante más infecciosa identificada en Sudáfrica en medio de preocupaciones sobre los retrasos en las entregas de inyecciones de AstraZeneca como parte del esquema COVAX que tiene como objetivo abastecer a los países más pobres.
En febrero, Sudáfrica suspendió el uso de la inyección de AstraZeneca después de que los datos mostraran que brindaba una protección mínima contra la infección leve a moderada causada por la variante dominante del país.
El continente está muy por detrás de las naciones ricas, incluidos Israel, Estados Unidos y Gran Bretaña, en su despliegue de vacunación. Casi la mitad de los británicos han recibido su primera dosis, mientras que, por el contrario, solo el 0.4% de la población de Sudáfrica ha recibido una dosis.
“Necesitamos inmunizar al menos al 60% de nuestra población para eliminar el virus de nuestro continente. El acuerdo de J&J nos permite avanzar hacia el logro de este objetivo”, dijo John Nkengasong, director de los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La mayoría de los suministros serán producidos por Aspen Pharma en Sudáfrica, dijo AVAT en un comunicado.
Nkengasong no comentó sobre el precio por disparo acordado entre J&J y la UA en el acuerdo anunciado el lunes. Sin embargo, un documento preliminar para el plan de vacunación de la UA, visto por Reuters en enero, mostró que la inyección de J&J costaría a los países africanos 10 dólares la dosis.
A principios de este mes, Europa aprobó la vacuna COVID-19 de dosis única de J&J. Estados Unidos, Canadá y Bahréin también aprobaron la vacuna.
A fines del año pasado, J&J lo dijo y la alianza de vacunas GAVI esperaba llegar a un acuerdo que proporcionaría hasta 500 millones de dosis de la vacuna de la compañía a COVAX hasta 2022.