Víctimas de la ola de calor en la costa oeste de Estados Unidos, tres millones de latinos trabajan en granjas agrícolas. De ellos, dos de cada tres son mexicanos y todos corren graves riesgos de salud.
La atención médica está ausente o es tardía y la prevención no existe, porque la ley no obliga a los patrones en estados como Oregón y Washington, brindar estos beneficios, así lo denunció la Unión Estadounidense De Trabajadores Agrícolas.
Con temperaturas tan altas como 117 grados, nuestros voluntarios están haciendo todo lo posible para asegurarse de que los trabajadores agrícolas y sus familias se mantengan seguros y a salvo. Ahora mismo están repartiendo electrolitos y agua fría e informando de la situación”, indicó Maricela de Prosser, de la Unión de Trabajadores Agrícolas.
Apenas amanece y en el campo de manzanas de Baisin City, Washington, la temperatura rebasa 32 grados (90 grados Fahrenheit) que en lo más caliente de la jornada llevará el termómetro arriba de 45.
El denominado “domo de calor” cubre una vasta zona donde en esta época se cosechan arándanos y cerezas. La región, habitualmente templada y con tardes frescas, pone a prueba la resistencia física de estos trabajadores, con largas jornadas de exposición al sol.
Este miércoles se cumplieron seis años de la muerte del inmigrante Ricardo Sotelo, quien bajo condiciones similares a las actuales solicitó un descanso a su supervisor. El permiso le fue negado y Ricardo pasó del vómito al golpe de calor y de ahí a la muerte.
Por eso el llamado urgente de la unión de trabajadores agrícolas al gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, para que emita normas emergentes de protección para los que laboran al aire libre. La medida, que ya se aplica desde 2005 en California, ha evitado innumerables muertes y enfermedades por insolación.